京浜線の誕生で廃止、山手線と東海道線を結んだ物流ルートはどうなったのか

2026年2月7日 / コラム

■湘南新宿ラインなどが通る首都圏路線の要所

山手支線（大崎駅～大井町駅間）が廃止された後は、直ちにこれに代わる路線が建設されることはなかった。その後、東海道線の東京駅～横浜駅間を複々線化する計画が立ち上がるが、すでに沿線の市街地化等により用地買収が困難となり、東海道線とは別の地域を通る貨物線を建設することになった。これが、1929（昭和4）年に開通した“品”川駅と“鶴”見駅（横浜市鶴見区）とを結ぶ、「品鶴線」である。

1934（昭和9）年には、現在の西大井駅の近くにあった蛇窪（へびくぼ）信号場から大崎駅へと分岐する品鶴線の支線として「大崎支線」が開通した。いまでは、この大崎支線を通って湘南新宿ラインや相模鉄道からの直通列車が、神奈川から新宿・池袋方面へと日夜走っている。

いっぽう、品鶴線の起点となる品川駅からは、横須賀線の電車が横浜方面へと走っているが、その途中となる品川駅と大崎駅の間にあった目黒川信号場からは、そのまま大崎駅へと向かう成田エクスプレスなども走っている。ここに出てくる2箇所の信号場を「あった」と表現するのには、理由がある。現在は単独の信号場ではなく、組織上、大崎駅の一部に組み込まれているからだ。専門的には「大崎駅の構内」という扱いになっており、目黒川、蛇窪などと口にする人は、筋金入りの鉄道ファンに違いない。

このように品川方面と新宿方面からの電車が合流する旧・蛇窪信号場のあたりの朝夕の過密ダイヤぶりはボトルネック状態であり、通勤時間帯の列車の遅れにも大きく影響を及ぼす状態になっている。このため、この付近を立体交差化して、いわゆる路線同士が“平面交差”しないようにする線路改良計画も持ち上がったが、やはり沿線の用地買収が困難を極め、棚上げ状態が続いている。

首都圏の大動脈のひとつであろう品川区を通過するJRのデルタ路線。その昔は貨物線として使命を果たすはずが、時の経過とともに旅客線化され、いまとなっては首都圏の要所を司る路線となっている。これら連絡線の建設に携わった先人たちは、今の過密ダイヤなど想像もできなかったことだろう。