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プロ野球は、2024年10月26日からSMBC日本選手権シリーズが始まる。セ・リーグは巨人を倒してレギュラーシーズン3位からの下剋上を果たした横浜DeNAベイスターズが、パ・リーグはレギュラーシーズン1位の福岡ソフトバンクホークスが、それぞれ日本シリーズに進出。計7戦の短期決戦では、予想外の活躍を見せる「ラッキーボーイ」が現れ、勝利を呼び込むことがある一方で、主力選手が「バッドボーイ」に陥り、敗北につながってしまうこともある。近年の日本シリーズにおける「ラッキーボーイ」と「バッドボーイ」を振り返る。
阪神タイガース38年ぶり日本一の立役者・木浪
日本シリーズのような短期決戦には勝利を呼び込むラッキーボーイがつきものだ。何故かチャンスに打順が巡ってきて、ヒットが生まれる。野球の神様が降臨したかのように活躍するラッキーボーイの存在は、チームを勢いづけ、勝利へと導く。
阪神タイガースが日本一に輝いた昨年の日本シリーズのラッキーボーイをあげるなら木浪聖也になるだろう。全試合8番遊撃手としてスタメン出場し、25打数10安打、打率.400。シリーズMVPになった近本光司も打率.483と当たりまくっていたが、8番打者の期待以上の活躍という点で木浪のラッキーボーイ度がより強く感じられる。
下位で打線の切れ目を作ることなく、近本ら上位陣にチャンスメイクし、5得点をマークしたのは特筆に値するだろう。MVPや優秀選手など表彰選手にはならなかったが、チームが38年ぶりに日本シリーズを制した立役者なのは間違いない。ちなみに木浪はクライマックスシリーズでも10打数5安打、打率.500と好成績を残しており、ポストシーズンのような短期決戦で力を発揮するタイプなのかもしれない。
日本シリーズ史上初！初回初球先頭打者本塁打
オリックス・バファローズが東京ヤクルトスワローズを降した2022年の日本シリーズにもラッキーボーイが現れた。太田椋は、このシーズン打率.196、1本塁打という成績だったが、日本シリーズではスタメン出場した4試合で全て安打を放つなど15打数6安打、打率.400。雌雄を決する第7戦に1番一塁手として抜擢されると、日本シリーズ史上初となる初回初球先頭打者本塁打を放ちチームを勢いづけた。
強烈なラッキーボーイぶりを見せつけのは、福岡ソフトバンクホークスが読売ジャイアンツにストレート勝ちした2020年の栗原陵矢だ。第1戦、1打席目に先制2点本塁打、3打席目にも2点タイムリー二塁打を放ち3安打4打点。翌第2戦でも日本シリーズ最多タイの1試合4安打を放ち、シリーズ4試合で14打数7安打、打率.500の大当たりでMVPも獲得している。
