この食材の名前は？　お鍋に欠かせません

2024年11月28日 / コラム

旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？

文／おと週Web編集部、画像／写真AC

■ふわふわ食感

正解：タラ

難易度：★★★☆☆

タラは、タラ科に属に属する魚類の総称です。日本人になじみ深いのは、マダラとスケトウダラ（スケソウダラ）です。

マダラは120cm以上に成長しますが、スケトソウダラは90cm程度と、マダラのほうが大ぶりです。

もっとも大きな違いは用途で、鍋などに使われるのはおもにマダラで、スケトウダラはおもに練り物などの原材料として使われます。

ちなみに、タラコとして販売されているのはそのほとんどがスケソウダラの卵です。

もうひとつタラという名前がついている銀ダラですが、こちらはカサゴ目ギンダラ科に属する魚で、タラの仲間ではなく、アイナメやホッケの仲間です。

1年中獲れる魚ですが、鍋に欠かせない魚というイメージどおり、冬がもっとも美味しくなります。旬のタラは、脂ののりがよくなり、身もプリプリになります。

寒の時期（1月～2月頃）に獲れる卵や白子をたっぷり蓄えているタラは「寒ダラ」と呼ばれ、珍重されています。

漁獲量が多いのは北海道で、スケトウダラの漁獲量の約9割を占めるといわれています。それにともない、タラコの生産量日本一も北海道となっています。

ただし、北海道だけではなく、青森県から山口県までの日本海沿岸、青森県から茨城県までの太平洋沿岸などでも漁獲されるため、タラを使った郷土料理は全国にたくさんあります。

タラを使った料理といえば、鍋や汁物を連想すると思いますが、マダラは刺身で食べることもできます。

ただし、鮮度落ちが早い魚で、かなり鮮度のよいものでないと生では食べられません。そのため、刺身はマダラの水揚げがある漁港周辺地域でしか食べることができません。

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