この食材の名前は？　生では食べられないけど……

2025年9月9日 / クイズ

旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？

文／おと週Web編集部、画像／写真AC

■硬い

正解：かりん

難易度：★★★★★

かりん（花梨）は、バラ科カリン属に属する落葉高木です。

中国原産とされ、日本には奈良時代、もしくは平安時代に渡来し、庭木や薬用植物として植えられていたといわれています。樹高は5～8mほどに達し、春には淡紅色の花を咲かせます。果実は秋に熟し、楕円形で硬く、表面は黄色く艶があり、独特の芳香を放ちます。

玄関や床の間に置いておくだけで、部屋中に甘く爽やかな香りが広がります。これは、かりんに含まれる揮発性芳香成分によるもので、芳香剤やポプリのかわりとしても使うことができます。

また、香りには虫除け効果もあるとされており、昔の民家では台所や物置に置かれることもありました。

俳句や短歌にも登場する果実であり、秋の季語にもなっています。

収穫期は、一般的に10月下旬から11月中旬にかけてです。秋の深まりとともに果実が黄色く色づき、芳香を放ち始めます。

全国各地で栽培されていますが、とくに長野県が有名な産地として知られています。長野県では、気候が冷涼で昼夜の寒暖差が大きいため、香り高く品質のよいものが育ちます。諏訪地方や伊那谷などでは、加工品も多く、地域ブランドとしての展開も進んでいます。

ただし、スーパーなどで生果を見かけることは少なく、道の駅や直売所、加工品としての流通が中心となっています。

実が非常に硬いため生で食べることはできず、通常は加工して用いられます。

代表的なものは「かりん酒」「かりんシロップ」「かりんジャム」などです。いずれも、果実をスライスして砂糖や焼酎に漬け込み、香りと成分を抽出する方法が一般的です。

とくに「かりん酒」は、かりんに含まれる成分が喉の粘膜を保護し、咳止めや風邪予防に効果があるとされ、民間療法のひとつとして古くから用いられてきました。

また、かりんジャムにすると芳香が楽しめます。煮詰めることで渋みが抜け、香りが凝縮されるためです。パンやヨーグルトに添えるだけでなく、肉料理のソースとして使われることもあります。

さらに、果実を乾燥させて「かりんチップス」にする例もあり、これはお茶うけや薬膳素材として利用されています。

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