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戦国武将が狙った沼田城、歴史好きの人なら知っている。パウダースノーのゲレンデも、スキー好きの人なら知っている。でも沼田の魅力はそれだけ？からっ風が吹くこの地を旅してみれば、蛇とムカデが喧嘩して、パンにハマった殿様がいて、コンビニに座布団があり、何より天狗密度が半端ない。天狗に守られた街の不思議な魅力を探しに、いざ。
【白石あづさのワンダートリップ】日本全国の不思議な町を訪れる不定期連載。第2回目は、群馬県沼田市へ。巨大天狗の待つ迦葉山や蛇伝説の老神温泉、とんかつ街道に河岸段丘の市街地を訪れました。
とんかつと神様たちの大喧嘩【老神・とんかつ街道】
天狗の棲む雪山からポンと吐き出されると、再び目の前に青空が広がった。ミステリアスな山であったが、そこから車で南東に50分ほどの老神（おいがみ）温泉も天狗に負けないビッグな伝説が残る。
『河岸段丘』台地と崖がマリアージュ!?日本一美しい、河岸段丘がここに
昔、日光男体山のムカデ神と赤城山の蛇神が大喧嘩をした。ムカデが放った矢が蛇に突き刺さる。だが蛇は「ピンチはチャンス！」と思ったのか思わなかったのか、その矢を抜いて大地に刺したところ、温泉が沸いて傷が治ったとか。そんな伝説にちなみ、5月に「大蛇祭り」が行われるそうだ。
『大蛇みこし展示館』
老神を後にして平坦な台地と急な崖が交互に繰り返される河岸段丘の美しい車窓に見とれていると、道路脇に「とんかつ街道」の旗が。確かにやたらめったらとんかつだ。なぜ？
そのうちの一軒、『金重』に入り、店主の金子靖さんに尋ねると「スキー客は肉を食べたいから？この辺、養豚が盛んだから？」と首を傾げる。
一方、「街道」のきっかけはNHK大河ドラマの『真田丸』。放送に合わせグルメで地元を盛り上げたいとある日、市役所の人がやってきた。
「とんかつ街道？ライバル店と手を組むなんて嫌だと（笑）。ところが地元をもっと知ってほしいと利根実業の高校生が沼田特産の枝豆を使って『えだまメンチ』を開発したと聞いて……俺たち大人は何をしているんだ！と」。
心を入れ替えた金子さんは周囲の店に呼びかけた。今ではスキー客だけではなく「ただのとんかつ好き」も県外から訪れる。
『とんかつ金重』炙り味噌ロースかつ定食2200円
店主：金子靖さん「ジューシーで柔らかい地元の豚。旨みも凝縮です」
『とんかつ金重』
［店名］『とんかつ金重』
［住所］群馬県沼田市白沢町高平26-8
［電話］0278-20-9116
［営業時間］11時～15時
［休日］金
［交通］JR上越線ほか沼田駅から車で30分程度、関越自動車道沼田ICから10分程度
