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『おとなの週末Web』では、手作りの味も追求していきます。そんな「おとなの週末」を楽しんでいる手作り好きから、折々の酒肴を「季節の目印」ともいえる二十四節気にあわせて紹介しています。 「大暑」の15回目。最高においしい枝豆のゆで方です。
みんな大好きな枝豆！ひと夏に国民1人あたり25粒を食べている
夏真っ盛り。枝豆のおいしい季節です。
枝豆＝ビール、という方も多いと思いますが、夏場のお酒のアテとしての存在感は他の追随を許しません。ゆでたては風味が格別、冷やせば豆そのもの甘みが感じられます。塩味が恋しい暑い日ほど食べたくなるものですね。
古くからの生活暦・二十四節気では、日中の気温が1年でももっとも高くなるのは「大暑」（たいしょ。7月23日からの2週間ほど）の頃とされています。鰻を食べることが慣わしの「土用の丑の日」も、じつは大暑の時期に重なっています。共通点は、ともにタンパク質が豊富なところ。「う（鰻）」と「え（枝豆）」が夏を乗り切る滋養のもとだったのです。
枝豆は、大豆が黄色く実る前の、緑色の豆の段階で若採り（収穫）したものです。例年、日本で生産される枝豆の出荷量はおおよそ6000～7000t(トン）で、その60％近くが盛夏の7月と8月に出荷されています。6月～9月でカウントすると、全生産量の89％が夏から秋の、気温の高い時期の出荷となっています（「農林水産省食料需給表」からの推計）。
夏場に枝豆が求められていることがわかりますが、「t＝トン」ではいまいち、イメージできないと思います。そこで、オイラは仮説を立ててみました。枝豆好きのわが国民は、ひと夏になん粒くらい枝豆を食べているのか？
前人未到の推計値かなと思います。あらゆる統計を調べましたが、当然ありません。そこで、オイラが実際に数えたうえで推計してみました。はい、ヒマ人です。
一般的な枝豆の袋詰め1袋には250g前後が入っています。その1袋にある枝豆のサヤ（55～56サヤ）の中の豆は、だいたい2～3粒で、合計すると140～150粒でした。これは、群馬県産のブランド枝豆「豆王」（JAぐんま）1袋250g前後入りを5袋ほど実測しての1袋あたりの数値です。1kgだと560～600粒となるのです。
仮に1年に6000tの枝豆が消費されているとしましょう。そのうちの89％が夏に食べられているわけですから5340t＝534万kgとなります。これは、枝豆の総粒数にして、じつに29億9040万粒～32億400万粒となるのです。総務省によれば、6月段階の日本の人口は1億2493万人ほどでしたので、つまり、「国民1人あたり、夏場に最大25.6粒の枝豆を食べている」ということになります。「想像以上に食べているな」という実感です。
