大阪・天王寺『らーめん極本店』の名物“チャーライ”ってナンだ!?／ニッポン“チャーラー”の旅第17回

2022年11月29日 / コラム

チャーライは大満足！　でも……

おっと、ここで「チャーライ」が運ばれた。チャーハンにフワフワ＆トロトロの玉子が覆い被さっている。「餡」がかかっていたら、天津チャーハンになるが、その様は中華風のオムライスといったところか。チャーハン好きにはソソられるビジュアルであるのは間違いない。

レンゲで玉子を破って、中のチャーハンをチェックしてみる。具材はチャーシューとネギ。チャーシューライスというだけに細かく刻んだチャーシューがたっぷり入っている。これは旨そうだ！　チャーハンと玉子をバランス良くレンゲにのせて、いただきます！

うん、チャーシューの旨みがしっかりときいている。それを玉子に包むことでまろやかな味わいに仕上がっている。こりゃ旨い！

堪能していたら、らーめんが目の前に。チャーシューとネギのシンプルなとんこつらーめんだ。ミニなので麺の量は1人前の半分、つまり半玉くらい。とんこつの旨みが凝縮されたスープは後を引く。麺もよく絡んでおいしい！

ここで卓上のわさび入りチャーライたれで味変をしてみよう。まずはスプーン1杯分のタレをかけて食べてみたが、いろんな味が混ざり合ってイマイチよくわからない。

そこで、やや多めにかけてみた。おっ、わさび醤油的な味をイメージしていたが、もっと爽やか。チャーシューの旨みとわさびのさっぱりとした味が相まってメチャクチャ旨い！

あえてひとつだけ苦言を呈すると、チャーライのインパクトがあまりにも強すぎて、らーめんの存在が霞んでしまっている。交互に食べても相乗効果は生まれず、チャーライが勝ってしまうのだ。

チャーハン好きの人からすれば、チャーライのような“のせ系チャーハン”は邪道と思うかもしれない。その言い分も理解できるが、チャーシューとネギ、玉子のシンプルなチャーハンよりも、“のせ系”の方が味にバリエーションがつけやすいのは間違いないだろう。

筆者としては、旨ければ何でもアリだと思っている。ただ、チャーハンもラーメンも両方がメインであるべき。チャーラーは単なるセットではなく、ひとつの料理なのである。

取材・撮影／永谷正樹

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