筆者は愛知県在住。アクセスの良さから関西、とりわけ大阪への出張は多い。“食い倒れの街”といわれるだけに、大阪出張の楽しみはやはり何といっても「食」である。
とはいえ、たこ焼きやお好み焼き、きつねうどんなどの粉もんはこれまで飽きるほど食べた。となると、チャーラーしかない。
筆者はラーメンマニアではないので、大阪のラーメン事情はまったく知らない。でも、せっかくなら、有名な店に行きたい。スマホに「大阪 ラーメン」と入力して検索すると人気のラーメン店はヒットするものの、その店にチャーハンがあるとは限らない。そこで、「大阪 チャーハン」でググってみた。
店員さんたちの丁寧な仕事ぶり
すると、地下鉄谷町線または堺筋線の天神橋筋六丁目駅、通称“天六”からほど近い『総大醤』という店がヒットした。何でも、テレビ番組のチャーハン特集で関西のチャンピオンに輝いた他、webメディアが発表した大阪のチャーハンランキングでも1位。これはもう行くしかない!
店に到着したのは、19時すぎ。店の前には7、8人が空席を待っていた。その列に筆者が加わった後も客がどんどん増えていった。やはり人気店なのだ。ふと、店の横にあるプレハブ小屋に目をやると、そこは製麺スペースのようだ。ということは、自家製麺ということか。チャーハンだけではなく、ラーメンも期待できそうだ。
30分ほど待って、ようやく店内に案内された。店内はすべてカウンター席。見上げると、おびただしい数のサイン色紙が飾られていた。芸能人やお笑い芸人、スポーツ選手などが来ているようだ。
さらに、厨房奥に目をやると、メニューが貼ってあった。デフォルトの「黒大醤」が850円で、「焼き飯」が500円。巷の中華料理店と比べれば高く感じるが、ラーメン専門店なのでこんなものだろう。
卓上のメニューには、セットの記載もあった。ラーメン(黒大醤)+焼き飯の「焼き飯セット」は1300円。セットで注文すると50円引きになるというわけだ。ということで、迷わず注文。
筆者の席からは調理風景がよく見える。ガンガンに熱した中華鍋に溶き卵とご飯、具材を投入し、リズミカルに振る。調味料は目分量ではなく、きっちりと量っていることもわかった。丁寧な仕事ぶりはラーメンも同様だった。店員さんの一つひとつの所作が美しく、いつまでも見ていられる。