冬の軽井沢は“おこもりステイ”がいい！　クリスマスイルミネーションや体験型蒸留所で癒されるリトリート旅

2023年12月22日 / 旅

海外でも話題のウイスキー体験型施設「小諸蒸留所」とは？

チェックアウト後は、2023年6月に長野県小諸市にオープンしたウイスキーの体験型施設「小諸蒸留所」へ向かおう。所要時間は車で25分ほど。

実はここ、イギリスの大手専門誌で「世界で最も訪れたい蒸留所3選」の一つに選ばれ、世界中のウイスキー関係者が集う「World Whisky Forum」の開催地として、アジアで初めて選出された、話題の蒸留所なのだ。

建物は全部屋から製造過程を眺めることができる、ガラス張りの2階建て。

「ウイスキーをもっと身近なものとして生活に取り入れてほしい」という思いのもと作られた1階のバーでは、バーテンダーのオリジナルカクテルや、ウイスキーに合う地元食材とのペアリングメニューなどを味わうことができる。

2階ではテイスティングをしながらウイスキーについて学んだり、カクテルを作ったりすることができる「ウイスキーアカデミー」に参加することができるところが魅力だ。

世界的な造り手がウイスキーに挑む拠点

できたばかりなのに海外からも期待されている理由は、世界的なウイスキーの造り手であるイアン・チャンさんが骨を埋める覚悟で移り住み、「ウイスキーのアインシュタイン」とも言われたウイスキーコンサルタントの故ジム・スワン博士の教えを活かし、ジャパニーズウイスキー造りに励んでいる場所だからである。イアン・チャンさんは台湾出身で、世界的に評価の高い台湾のウイスキー「KAVALAN（カバラン）」の元マスターブレンダー。2020年から、小諸蒸留所を営む軽井沢蒸留酒製造の副社長兼マスターブレンダーを務めている。

水質が良く、冷涼な気候で、ウイスキーの本場・スコットランドと同じ平均気温の小諸は、ウイスキーにいい影響をもたらす最高の立地だそうだ。製造過程を眺められる見学ツアーもあるので、実際にウイスキーが作られる様子を自分の目で確かめておこう。