【7月1日】今日は何の日？ポータブルオーディオの世界的代名詞が誕生！

2025年7月1日 / コラム

「7月1日」。今日は何の日でしょう？答えは「ウォークマンの日」！

「音楽を持ち歩く」新しい文化をつくったウォークマン

7月1日は「ウォークマンの日」です。「ウォークマン」と言えばポータブルヘッドホンステレオだと、ほぼ誰でもがイメージできるほどの有名な商品です。その「ウォークマン」の第1号機「TPS－L2」が、1979（昭和54）年7月1日にソニーから発売されました。

開発のきっかけは、ソニー創業者の井深大（まさる）。「”海外出張の飛行機内でステレオ音楽を聴きたい”と思い、モノラルテープレコーダーをステレオに改造したものを作ってもらった」（ソニーのHPより）そうです。この改造したテープレコーダーをおもしろいと思った、もうひとりの創業者の盛田が、商品化を指示。　「『小型のテープレコーダーに、再生だけでいいからステレオ回路を入れてくれないかな』という井深（当時名誉会長）の言葉に従い作り上げた」（同HPより）といいます。

流行に敏感で、音楽に夢中になる20歳代半ばを中心とする若者世代をターゲットとして発売された初代「ウォークマン」は、当時既に存在していたテープレコーダーからスピーカーや録音機能を省き、再生専用のプレーヤーとして軽量コンパクト化を実現したデザインで、カップルでいっしょに楽しめるようにとヘッドホン端子が2つ付いているのがポイントでした。

スマホ1つで音楽でも動画でも気軽に視聴できる今の時代からすると、いつでもどこでも音楽を楽しめるなんて当たり前の話です。しかし、1979年当時は、レコードやラジオからカセットテープに音楽を録音し、自宅のカセットデッキで再生して聞くのが主流。ラジカセを持って外で聴くことはできましたが、カーラジオ以外で、移動中に音楽を聴くというのはまったく新しい発想でした。

発売前から、周囲の大半は否定的。それは、再生専用機のため、録音機能が付いていないのに売れるのか、というもの。意外性にあふれた新商品だったためか、当初、マスコミや世間の反応も、冷ややかだったといいます。

地道な宣伝活動から爆発的な大ヒット商品へ