全店実食調査!『おとなの週末』が自信を持っておすすめするお店をご紹介します。今回は、東京・御嶽山の蒸留所『BLUE RABBIT DISTILLERY(ブルーラビットディスティラリー)』です。
スコットランド人が日本で造るクリアなフレーバー
鮮やかなブルーの中に青いマティーニを持った青いウサギ。印象的なラベルにまずグッと引き込まれる。スコットランド人のマーク・スミスさんが2022年12月にオープンさせた蒸留所のクラフトジンだ。
日本人の奥様、紀子さんによれば「いつも何かに凝って夢中になってる」というマークさん。彼がクラフトジンを造ろうと思い立ったのは2020年。それまでのコンサルタント業の仕事がコロナ禍で影響を受け、新規ビジネスとして選んだ。「イギリスのジンマーケット規模を考えたら、きっと日本でもヒットする予感があった」という。
若い頃にワインビジネスに関わったことはあるが蒸留の経験はまったくなし。技術はオランダとイギリスのオンラインスクールで学び、蒸留機はオランダにオーダーメイド、ボトルはイタリアのベネチアから。見事な行動力で、蒸留所の内装や機器の設置なども電気関係以外はすべてDIYというから驚きだ。
というか「僕はイギリス人だからラベルのマティーニを持つウサギは007をイメージしてる」なんて鼻歌混じりのマークさん、とにかく楽しそうだ。
まさにマイクロな手造りの蒸留所。そこでマークさんが造るジンのコンセプトは、日本とイギリスの文化のミックスだ。たとえば「シグネチャー ジン」のボタニカルには、ジュニパーベリーを基調に、エリカ(イギリスのヘザーの花)や日本の柚子が使われている。さらにはヒノキや生姜、煎茶も用いられ、それらが繊細なレイヤーとなって、クリアに心地よく感じられる。