■難読漢字、食べ物編の正解はこちら
正解:ばんこうか
蕃紅花とは、アヤメ科クロッカス属の多年草です。サフランの名で広く流通しており、料理に鮮やかな黄色と独特の芳香、ほろ苦い風味を加えるために使われます。
蕃紅花は、漢名に由来する呼び名です。明代の中国の薬学書「本草綱目」には、西域から伝わった薬物として「番紅花」の名で紹介されています。
「蕃」は異国や西域を示す文字とされ、「紅花」は鮮やかな赤い柱頭を持つことにちなむと考えられます。
なお、名前に「紅花」と入っていますが、日本で古くから染料や薬用に使われてきたキク科のベニバナとは別の植物です。
ちなみに、サフランという名前は、アラビア語の「ザアファラーン」に遡り、黄色を表す言葉と関係があるとされています。
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