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アードベッグは、スコットランド・アイラ島のシングルモルトウイスキーの中でも、熱狂的なファンを持つカルト的な存在として知られている。ピート香が濃厚に漂い、スモーキーで力強い印象ながら、繊細さも併せ持つ。「アードベッグ 10年（テン）」が有名だが、2004年に販売が終了していた「アードベッグ 17年」が20年の時を経て復活した。2024年9月25日正午から27日正午にかけて抽選販売される。アードベギャン（世界中の熱狂的なアードベッグファン）が待ち焦がれていた伝説の逸品。どんな味わいなのか。来日したアードベッグ最高蒸留・製造責任者のビル・ラムズデン博士が語ったその魅力とは―――。（最後に抽選販売受付URLがあります）
1815年に誕生「世界で最もピーティーでスモーキーな究極のアイラ・モルト」
アードベッグは、1815年にスコットランドのアイラ島で生まれた。アードベッグを取り扱う「MHD モエ ヘネシー ディアジオ株式会社」（MHD、本社・東京都千代田区神田神保町）の資料には、以下のように説明されている。
「ピートが非常に強くスモーキーでありながら繊細な甘さと高い品質で人を魅了してやまないその風味は、“ピーティーパラドックス”との愛称もある。クセになる個性的な味わいから“アードベギャン”と呼ばれる熱狂的なファンに愛されるカルト的な存在であり、世界130ヶ国18万人のコミッティーメンバーに支持される、世界で最もピーティーでスモーキーな究極のアイラ・モルト」
たしかに、アイラ・モルトの中でも、“クセになる個性的な”シングルモルトだろう。アードベッグには定番ともいうべき「アードベッグ 10年」をはじめ、「アードベッグ コリーヴレッカン」「アードベッグ ウーガダール」などがあり、どれも大好きなウイスキーだ。自宅でも数本を所有しているほか日本国内で目にしたものはこのほかにも味わってきたが、「17年」は飲んだことがなかった。それだけに、今回の“復活”は、個人的にもとてもうれしい知らせだった。
1997年、操業再開後初めてのリリース
最初の「アードベッグ 17年」が世に出たのは1997年。その前年、実はアードベッグ蒸留所は一旦生産を停止していた。しかし、1997年にグレンモーレンジィ社によって再び稼働し、その操業再開後に初めてリリースされたのが「アードベッグ 17年」だった。
原酒がなくなったため、2004年には多くのファンに惜しまれながら販売を終了。その後も、「復刻できないか」と、復活を望む根強い声が毎年のように寄せられていたという。
