【今月の旬食材】「とうがん」の旬は冬ではなく、真夏!? ～味覚歳時記～

2022年7月14日 / コラム

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旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは旬の食材の魅力をご紹介します。旬のものをたくさん食べて、体の内側から健康に、きれいになりましょう！

文／おと週Web編集部、画像／写真AC

【今月の旬食材は？】いま1年で最も旨い魚と野菜

冬まで長期保存が可能!?　どんな食材とも相性抜群

とうがんは漢字で書くと「冬瓜」なので、冬の野菜と思っていませんか？　しかし、とうがんの最盛期は7月～8月と、れっきとした夏野菜なのです。原産地はインドからインドネシア（ジャワ島）という熱帯育ち。カットしなければ、冷暗所なら半年ほどは保存できるという珍しい野菜で、夏に収穫すれば冬まで日持ちすることから「冬瓜」と呼ばれるようになったと言われています。ただし、野菜室で保存する場合は3カ月程度が目安です。

成分の95％が水分という、みずみずしさが特徴の野菜です。この豊富な水分が、すみやかに体を冷ましてくれます。

味にクセがなくジューシーで、どんな食材とも合わせやすいため、あと一品といった時に重宝しますよ。みそ汁やスープの具にしたり、薄くスライスして、おひたしにしたり、鶏肉や豚肉と煮込んだり、豚肉と一緒に炒めるなど、どんな料理にも使える万能野菜です。

美味しいとうがんの見分け方

皮の緑色が濃く、星型の模様がはっきりしたもの。また、白い粉を吹いた完熟したものが美味です。ただし、完熟しても粉を吹かない品種もあります。その時は、表面に傷がついていないものを選びましょう。

とうがんの注目栄養素

とうがんの最大の栄養効果は、利尿作用のあるカリウムが豊富な点です。夏は体に余分な水分がたまりやすく、むくみが悪化します。そんな余分な水分の排出を促してくれるのがカリウムなのです。また、摂りすぎた塩分を排出する働きも持つため、高血圧の予防にも効果的です。加えて、ビタミンCも豊富なので、免疫力を高める効果も期待できます。