この果物の名前は？　目も体もすっきりします

2023年8月24日 / コラム

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旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。

さて、今回のテーマとなる食材は？

文／おと週Web編集部、画像／写真AC

■クイズの答えは……

正解：ブルーベリー

難易度：★★☆☆☆

ブルーベリーは北米原産の果物で、寒さに強いことが特徴です。国内では、長野、茨城、東京、群馬、岩手、千葉など、東日本での生産量が多く、北海道などでも栽培されています。日本では6～8月がブルーベリーの旬です。

スーパーで見かけるのは圧倒的に輸入ものが多いため、季節感をあまり感じられないという人も多いかもしれませんね。これは、世界のブルーベリーの旬が少しずつ異なり、1年を通してさまざまな国から輸入しているため、季節に関係なく手に入れることができるのです。

輸入量は年々増加していて、チリやアメリカからの輸入量が突出して多くなっています。ほかに中国やニュージーランド、メキシコ、カナダなどからも輸入しています。

ブルーベリーの品種は、野生種も含めると数百種類あるといわれていますが、栽培されているものは、ノーザンハイブッシュ系、サザンハイブッシュ系、ラビットアイ系の3種類に大別されます。それぞれ、食味や旬の時期、適した気候などが若干異なります。

国内の多くのブルーベリー農家では、単一品種で栽培することは少なく、さまざまな品種を栽培することが一般的です。

新鮮なブルーベリーはそのまま食べるのがおすすめです。食べきれないときは冷凍保存をしておけば、シャーベット感覚で食べることができます。

ブルーベリーの果皮についている白い粉のようなものはブルーム（果粉）と呼ばれ、そのまま食べても問題ありません。ブルームは、果実から自然に分泌されている天然物質。果実を乾燥から守って新鮮さを保ち、病気などから果実を保護する働きを持ちます。

ブルームを洗い流してしまうと鮮度が落ちてしまうため、食べる直前に洗うようにしましょう。

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