筆者には、チャーラーと同じくらい思い出深い食べ物がある。それは昭和の時代、国道沿いにあった24時間営業のオートレストランの自販機ラーメン。悪友と夜通し車で遊びに行った帰り、小腹が空いたときによく立ち寄っていたのだ。
お金を入れると、自販機内部の電子レンジのスイッチが入って、30秒ほどで自販機下部の取り出し口からニョキッと出てくるアレだ。とはいっても、Z世代にはわからないだろう。40代以上にしか通じないかもしれない。
ラーメンにはチャーシュー増量の「当たり」も
先日、島根県出雲市へ行ったときにネットでチャーラーの店を探していたら、偶然見つけてしまったのだ。その名も24時間営業のオートレストラン『GAME & REST コウラン』。
店は出雲空港と出雲大社のほぼ中間にある出雲市斐川町上直江の国道9号線沿い。仕事の現場からはかなり距離があるが、遠回りしてでも行かねばならないと思った。
店を訪れたのは、出張の翌日。この日は仕事をオフにして出雲大社へ行く途中に立ち寄った。店内に入ると、ラーメンのみならず、天ぷらそばやカップ麺、丼もの、焼そばなどの自販機がズラリ。しかも、その中に五目チャーハンを見つけてしまったのだ。
と、いうことは、「チャーラーの旅」が成立するではないか。ってことで、今回は特別編としてみなさまにお届けする。いつもよりたくさん撮ってきた写真とともに楽しんでいただきたい。
店の壁にはラーメンの調理プロセスがパネル写真で紹介されていた。麺は生麺を茹でて丼に小分けしていて、チャーシューも手作り。しかも、多めに入っている「当たり」まで存在するようだ。これは楽しみ♪
一方、五目チャーハンや丼もの、焼そばの自販機はラーメンと違って温める機能はない。メニューは調理済みで、自販機から取り出したら店内にある電子レンジで温めるシステム。すべてのメニューは店に隣接するキッチンで調理されているようだ。