ニーズも技術も時期尚早販売苦戦ながらプレーリーは日産にとって『重要モデル』

2024年10月12日 / ライフ

東京モーターショーでコンセプトカーを発表

前述のとおり、初代プレーリーは販売面で成功はしなかったが、日産は乗用車ベースの多人数乗車モデルというコンセプトに可能性を感じていた。そのためプレーリーは単発で終わることなく次期モデルが開発されていた。そして1988年9月にフルモデルチェンジを受けて2代目がデビュー。

日産は東京モーターショー1987にいろいろな注目のコンセプトカーを公開。日産ブースの超目玉はミドシップ4WDスポーツのMID4IIだったが、エアロフォルムを纏った『JURA CONCEPT』も公開。このJURA CONCEPTは、エアロダイナミクスにこだわったモノフォルムにスライドドアを装備した2列シートモデルで3列シートモデルのプレーリーとは違ったが、このデザインこそ2代目プレーリーを示唆するモデルと言われていた。

コンセプトは踏襲するもデザイン一新

日産は2代目プレーリーを登場させるにあたり、徹底的に初代のネガを潰してきた。その最大のポイントが酷評されたエクステリアデザインの改良だ。実際に登場した2代目プレーリーは、当然JURA CONCEPTのままとはいかないまでも、丸みを帯びた新しさを前面に打ち出して登場。

クルマ雑誌の『ベストカー』でも、「これほど劇的に魅力アップしたクルマも珍しい」と高い評価を与えていた。当時としては確実に新しかった!!　

不格好だった初代から2代目で美しく生まれ変わったプレーリーを、幼鳥時代に醜かった白鳥の子どもが、輝くばかりに美しい白鳥となるというアンデルセン童話の『みにくいアヒルの子』になぞらえて、『アンデルセン型フルモデルチェンジ』と称されたりもしていた。

すでにアメリカではミニバンという言葉が誕生し、人気モデルとなっていたが、2代目プレーリーについて日産はミニバンという言葉は使わず、あくまでもセダンの延長で、多人数が乗れるセダンとしてアピールしていた。初代同様に2列シートの5人乗り仕様もラインナップしていたが、あくまでも主役は3列シートモデルで変わりなし。