「うちの近所に都電のレールが浮き出ている道路がある」
道路に埋められたレールは、東京都建設局が台帳で管理していた時代もあった。しかし現在では、そのほとんどが道路の改修や拡幅工事などにより撤去されているため、台帳管理は行われていないという。では、今でも道路の下に眠ったままのレールは存在しているのだろうか。
以前、住まい探しをしているときに、不動産業を営む知人から「うちの近所に都電のレールが浮き出ている道路がある」と教えられたことがあった。その場所は、JR田町駅とゆりかもめ芝浦ふ頭駅とを結んだ、ほぼ中間に位置するあたりだった。この付近を走っていた都電のことを調べてみると、「芝浦線」と呼ばれた路線に辿り着いた。JR浜松町駅とJR田町駅との中間地点に位置する、国道15号〔第一京浜〕の芝四丁目交差点付近にあった都電の停留場「東京港口」(かつて同名のバス停があった)から分岐して、都電芝浦工場とを結ぶ路線だった。
芝浦線が開設されたのは1910(明治43)年のことで、今の芝浦アイランド(港区芝4丁目)にあった都電の車両工場(当時は東京市電気局の車両工場)の完成とともに、車両を回送するための路線として開業した。かつては、乗客を乗せて走っていたこともあったが、1944(昭和19)年に旅客輸送を廃止し、その後は1969(昭和44)年まで都電の回送線として存在していた。
道路に浮き出たレールは、知人に教えられたとおり港区芝浦2丁目交差点付近にあった。地面をよく見てみると、ところどころにキラリと光るレールが顔をのぞかせ、レールのシルエットが道路上に浮かび上がっていた。
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