第ニいろは坂の開通で失われた“観光ルート”　日光駅と中禅寺湖畔を結んだ東武鉄道の路線網は今どうなっているのか

2025年10月25日 / コラム

ケーブルカーの廃駅跡

日光といえば小学6年生のときに「林間学校」を経験された方もいらっしゃることだろう。就寝時に枕投げをして廊下に正座させられたことも、今となっては良き思い出だ。道中、貸切バスで中禅寺湖や奥日光を訪れた記憶の中に、原っぱのなかにポツンとあった馬返駅の建物（廃駅）が、今も記憶の片隅に残る。子ども心に「オトナになったら廃駅跡を見に行くぞ!」と思っていたものの、その数年後には解体されてしまった。

現在もケーブルカーの鉄道遺構は、軌道敷跡やトンネルなどが山中に遺されている。手軽に見ることができる廃線跡としては、明智平に遺されるプラットホーム跡だろう。第ニいろは坂の明智平ロープウェイ駅に隣接する有料駐車場の奥に、ケーブルカーの廃駅跡がある。2017年頃までは、ケーブルカーの旧駅と一体として造られた明智平パノラマレストハウスが建っていたが、老朽化のため解体された。その跡地は、アスファルトで舗装されて更地になっている。

その更地の奥に柵があり、奥をのぞきこむと経年劣化したコンクリート構造物が見える。朽ちた構造物の一部には、階段状のホーム跡が見てとれる。周囲を見渡すと案内板があり、当時の様子を伺い知ることができる写真とともに説明が記されていた。なお、この場所を訪れるには、過去には中禅寺湖側からもアプローチできたが、現在は第ニいろは坂を麓側から上ってこないとアクセスできない一方通行になっている。

これからの紅葉の季節、明智平ロープウェイから見る中禅寺湖や男体山も良いが、ケーブルカーの廃駅跡を眺めながら、当時の観光ルートに思いを馳せてみるのもいかがだろうか。日光軌道線や中禅寺温泉ロープウェイの廃線跡の話は、またの機会に。