【難読漢字】食べ物当て「郁子」　口を開けないアケビです

2025年11月9日 / クイズ

■難読漢字、食べ物編の正解はこちら

正解：ムベ

郁子はアケビ科ムベ属に分類される常緑性のつる性低木で、別名は「トキワアケビ（常盤アケビ）」です。

おもに日本の本州中部以南の暖地、台湾、朝鮮半島などに自生しており、山地の森林などで見ることができます。

10月から11月頃に、ラグビーボールのような形をした果実が赤紫色に熟します。アケビの果実が熟すと縦に裂開するのに対し、郁子は熟しても裂けないのが最大の特徴で、「口を開けないアケビ」とも呼ばれています。

一般的な食べ方は、アケビと同じで、半分に切った実をスプーンなどですくい、種を包むゼリー状の果肉を口に含んで味わいます。

また、食用だけでなく、薬用としても利用されてきました。茎や根を乾燥させたものは「野木瓜（やもっか）」という生薬として用いられ、利尿作用や強心作用があるとされています。

名前の由来には諸説ありますが、もっとも有名なのは、天智天皇にまつわる伝説です。

天皇が近江国を訪れた際、長寿の老夫婦に出会い、その秘訣としてこの果実をすすめられました。天皇はこの実を食べ、「むべなるかな（なるほど、もっともだ）」と感銘の言葉を発したことから、「ムベ」と呼ばれるようになったと伝えられています。

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