米アカデミー賞も虜！日本一の和牛、宮崎牛の美味しさの秘密とは

2026年7月23日 / 肉グルメ

あのアカデミー賞のアフターパーティーで、2018年から日本のとある牛肉が大人気のメニューとして提供されていることをご存知でしょうか。美食家揃いのセレブリティたちをうならせているその牛肉は、宮崎牛。そのおいしさの裏側を教えてもらいに、生産の現場へお邪魔してきました。

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「和牛のオリンピック」4連覇、史上初の快挙を支える宮崎牛の厳しい条件

宮崎牛は、5年に一度開催され「和牛のオリンピック」と呼ばれる品評会「全国和牛能力共進会」で、2022年の前回大会まで4大会連続で内閣総理大臣賞を受賞した和牛。内閣総理大臣賞は、肉の量や質に加えて脂肪の質なども総合的に評価する「肉牛の部」の最高賞で、4回連続は史上初。文字通りの日本一を20年維持していることになります。

より良き宮崎牛づくり対策協議会によると、そもそも宮崎牛として流通するには「宮崎県内で生産肥育された黒毛和種」であるだけでなく、「日本食肉格付協会による格付において肉質等級が4等級以上」かつ「県内種雄牛、もしくは家畜改良のため指定された種雄牛を一代祖」とする牛であることが条件だそう。

「肉質等級」というのは霜降りや肉の締まり具合、きめ細やかさ、肉や脂の色などによって牛肉の品質を1から5までで判定する基準で、牛肉でよく目にする「A5」「A4」の数字の部分がそれ（ちなみに、アルファベットの方は枝肉から取れる肉の割合でAからCまで3段階とのこと）。そして「種雄牛～」の部分は、要するに肉牛生産の観点で極めて優れた牛が父親（一代祖）であるということです。

そして、このように厳しい条件をクリアした牛肉だけが名乗ることを許される「宮崎牛」は、地域の高品質な食品や酒だけが認められる地理的表示（GI）マークも取得。ちなみに、宮崎県は和牛の飼養頭数で北海道、鹿児島県に続く全国第3位の規模を誇る名産地にもなっています。

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