【難読漢字】食べ物クイズ「仙人掌」メキシコ料理には欠かせません

2023年11月13日 / コラム

日常にはさまざまな漢字が溢れています。それは生活にうるおいや豊かさをもたらす「食」の分野でも顕著。食べ物にまつわる漢字を知れば、それはそのまま普段の生活がより彩り豊かで楽しいものになるはず。

本コーナーでは「あれ、これどう読むんだっけ？」と思ってしまうような、忘れがちな難読漢字をお届けします。漢字を覚えて食生活を豊かにしよう!! 正解が分かった方は、ぜひこの食べ物との思い出を一緒に呟いてください!!!!

文、画像／おと週Web編集部

難易度：★★★★☆

■難読漢字、食べ物編の正解はこちら

正解：サボテン

サボテンは砂漠などの過酷な環境下でも生育できる多肉植物です。

サボテンと読むのが一般的ですが、「せんにんしょう」と読んでも間違いではありません。「覇王樹」と表記されることもあります。

サボテンを食用とするのは日本では一般的ではないのですが、中南米では紀元前から食用サボテンが栽培されていて、メキシコ料理では欠かせない食材となっています。

名前の由来は諸説ありますが、サボテンの樹液が畳や衣服、油汚れを落とすことに使用されていたため、石鹸を意味するポルトガル語「sabao」に「手」を加えて「サボンテ」となり、それがサボテンに転訛したという説が有力といわれています。

こちらも諸説あるのですが、仙人掌という漢字表記は、古代中国の前漢の皇帝・武帝の時代に建立された手の掌に皿を乗せた仙人の巨像の掌がサボテンの形に似ていたからという説が有力といわれています。ただし、中国では仙人掌は「ウチワサボテン」のことを指すようです。

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