美味しいカリフラワーの見分け方 花蕾の部分に締まりがあり、持ったときにずっしりと重いものを選びましょう。花蕾の表面が真っ白で、前述のように茶色く変色していたり黒い斑点が出ているものは鮮度が落ちているので避けましょう。 軸…
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旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？
文／おと週Web編集部、画像／写真AC
■クイズの答えは……
正解：カリフラワー
難易度：★★☆☆☆
白だけじゃない！ 色とりどりの美しい野菜です
冬になると美味しくなるのがカリフラワー。地域によって出荷時期は異なりますが、出荷の最盛期は11月から12月です。
アブラナ科に属するカリフラワーはキャベツや菜の花などの仲間で、ブロッコリーの突然変異種といわれています。ブロッコリー同様、花蕾（からい）と呼ばれるつぼみの部分を食べる野菜です。
旬のカリフラワーは甘みが強く、生でも美味しくいただけます。
日本ではカリフラワーを生食することに違和感を感じる人が多いかもしれませんが、欧米では生食をすることのほうが多いくらいです。コリコリ、ポリポリとした食感も魅力。生食をしたことがないという人はぜひ一度試してみてください！
ブロッコリー同様、茎も捨てずに食べましょう。硬い外皮の部分をむいて茹でると、甘く、ホクホクとした食感が楽しめます。
近年では白だけではなく、オレンジや紫、緑など、カラフルな品種が店頭に並ぶようになりました。なかでも個性的なのはがサンゴのような形状をした「ロマネスコ」。イタリアの伝統野菜で、世界一美しい野菜と称されています。このロマネスコもカリフラワーの仲間です。
カリフラワーはとても傷みやすく、新鮮なものを購入してすぐに食べきることがおすすめです。その日に使わない場合は硬めに茹でて冷蔵庫へ。ただし、2～3日以内には食べきりましょう。
表面に黒い斑点ができているものを見かけることがありますが、黒カビの可能があります。
一度カビが生えたものは、たとえカビを取り除いたとしても全体にカビの胞子が回っているおそれがあるため、食べるのは避けましょう。
変色する理由は他にもポリフェノールの酸化、紫外線や傷などが原因の場合もありますが、自己判断でカビか否かは判断できないので、やはり黒い斑点があるものは食べないほうが無難です。
また、ブロッコリーを茹でるときは小房に分けますが、カリフラワーは煮崩れしやすいため、丸ごと茹でて茹であがった後に小房に分けるのがおすすめです。
美味しいカリフラワーの見分け方
花蕾の部分に締まりがあり、持ったときにずっしりと重いものを選びましょう。花蕾の表面が真っ白で、前述のように茶色く変色していたり黒い斑点が出ているものは鮮度が落ちているので避けましょう。
軸の切り口はできるだけみずみずしいものを。変色していたり、空洞ができているものは鮮度が落ちている証拠です。
葉がついている場合は葉の状態もチェック。葉にハリがあり、濃い緑色のものを選びましょう。
カリフラワーの注目栄養素
注目すべきはカリフラワーに含まれるビタミンCです。
生の段階では仲間であるブロッコリーよりも含有量が少ないのですが、加熱した後はその量がほぼ同等になるというデータが発表されています。つまり、カリフラワーに含まれるビタミンCは熱に強く、破壊されにくいということです。
ブロッコリーに限らず、一般的にビタミンCが多く含まれるといわれる野菜は加熱してしまうと摂取できる量が激減してしまうというのが難点。その点、カリフラワーは加熱調理をしてもビタミンCを効率よくとれる野菜なのです。
↑上記にそのほかの「旬食材」をまとめていますので、ぜひご覧ください。
