富山が発祥の地とされるブラックラーメン。滋賀の「湖国ブラック」や大阪の「高井戸ブラック」、福島の「郡山ブラック」など、富山以外にも全国には「ブラック」の名を冠したラーメンがたくさんある。
味が濃すぎるせいか、とくに富山では好みが分かれるようだが、筆者は富山へ行くたびに食べている。地元の名古屋で食べられないのが残念でたまらない。
小鉢とサラダが付く豪華なチャーラー
ところが、愛知県にもブラックラーメンがあることを知り、早速行ってきた。しかも、メニューにチャーハンもあるという。いざ、チャーラーの旅へ出発!
愛知県東三河地方の蒲郡市にある『中国麺飯食堂 マルナカ』がそれだ。場所はJR東海道本線蒲郡駅の目の前。いかにも地元で人気の町中華という店構えに心が躍る。しかも、「中国麺飯食堂」という店の名前がイイよね。麺=ラーメンと飯=チャーハンでチャーラー食堂と解釈もできるし(笑)。
メニューを見ると、冷菜や揚げ物、魚介料理、肉料理など町中華のレベルをはるかに超えた本格的な料理がズラリ。それら単品のほか、お値打ちなセットメニューも用意している。選んだのは、もちろん「ラーメンセット」(1050円)。
おや? そういえば、メニューに「ブラック」という文字が見当たらない。「ラーメン」としか書かれていないし、単品メニューにも「ブラックラーメン」の記載はない。いったい、これはどういうことだろうか。ひょっとして、情報はガセだったのか!?
待つこと約10分。目の前にラーメンセットが運ばれた。おっ、ラーメンとチャーハン以外にも小鉢とサラダが付く。チャーラーで1000円オーバーという価格はやや高いと思ったが、これなら納得。サラダがあるだけでも罪悪感は和らぐもんね。実際は屁の突っ張りにもならないだろうけど(笑)。