宮中午餐会で初めての和食　美智子さまが桃の節句で出された心づくしの「手まり寿司」

2024年3月3日 / コラム

和食を知っていただきたいという“大きな改革”

年が経ち、お小さかった浩宮さまも今は天皇陛下になられている。陛下は令和5年（2023年）には、小さいけれど大きな改革をなさった。それは、外国からの賓客のおもてなしの席でのことである。フランス料理の前菜として、和食の手まり寿司を出されたのだ。

11月17日、4年ぶりに外国からの賓客をお招きして皇居・宮殿で午餐会（昼食会）が開かれた。招待されたのは中央アジア・キルギス共和国のジャパロフ大統領夫妻である。天皇家では明治以来、賓客を迎えての会食はずっとフランス料理で接遇してきた。その慣例を破って和食を提供するのは、大きな改革だったのである。

この日の前菜には、蒸しエビやホタテの手まり寿司がテーブルに華を添えた。それは、天皇陛下と雅子さまの「和食を知っていただきたい」というお気持ちによる発案だったという。

平成25年（2013年）、和食は日本人の伝統的な食文化として、ユネスコ無形文化遺産に登録された。四季がある日本は、多様で豊かな自然に恵まれ、そこで生まれた食文化も四季に寄り添うように育まれてきた。そんな「自然を尊ぶ」という日本人の食に関する習わしが、世界に評価されたのだ。

ジャパロフ大統領夫妻を招いての午餐会も、季節にちなんだメニューであった。最初に出された美しくかわいらしい手まり寿司は、お客さまたちの心をつかんだことだろう。お小さいころに召し上がった、「食べやすく、美しい手まり寿司」が天皇陛下のお心に残っていたのかもしれない。（連載「天皇家の食卓」第15回）

文・写真／高木香織

参考文献／『宮中　季節のお料理』（宮内庁監修、扶桑社）

高木香織
たかぎ・かおり。出版社勤務を経て編集・文筆業。皇室や王室の本を多く手掛ける。書籍の編集・編集協力に『美智子さま　マナーとお言葉の流儀』『美智子さまから眞子さま佳子さまへ　プリンセスの育て方』（ともにこう書房）、『美智子さまに学ぶエレガンス』（学研プラス）、『美智子さま　あの日あのとき』、カレンダー『永遠に伝えたい美智子さまのお心』『ローマ法王の言葉』（すべて講談社）、『美智子さま　いのちの旅―未来へー』（講談社ビーシー／講談社）など。著書に『後期高齢者医療がよくわかる』（共著／リヨン社）、『ママが守る！　家庭の新型インフルエンザ対策』（講談社）。