プロ野球のオールスターゲームで投手受難の理由　7月23日にエスコンで開幕

2024年7月22日 / スポーツ

江夏、夢の快投9連続奪三振

オールスターゲームにおいて、投手の名場面≒奪三振ショーともいえるわけだが、なかでも圧巻だったのが、規定の3イニングを投げて全打者を三振で抑える快投を見せた1971年第1戦（西宮球場）の江夏豊（阪神）だ。事前に9連続奪三振を予告し、意識して三振を狙ったという江夏は初回、有藤通世（ありとう・みちよ、ロッテ)、基満男（もとい・みつお、西鉄）、長池徳二（阪急）を全て空振りの三振で打ちとる。

つづく2回も江藤慎一（ロッテ）、土井正博（近鉄）、東田正義（西鉄）を三者三振で片付ける完璧な投球。そして3回は阪本敏三（阪急）、岡村浩二（阪急）と三振に斬り、9人目の加藤秀司（阪急）を迎える。

西宮球場跡地にできた「阪急西宮ガーデンズ」　Loco – stock.adobe.com

「追うな！」と叫んだ真意とは

この場面、1ボール1ストライクからの3球目に加藤がバックネット方向にファウルを打ち上げるのだが、江夏は捕手の田淵幸一（阪神）を「追うな！」と叫び、制止。つづく4球目、外角への直球で三振を奪取した。この時のことを江夏は次のように振り返っている。

「あのときのオレの心境はただもう“はよ終わってくれ！　早くこの緊迫感から逃れたい。終わらせたい！”という気持ちでいっぱいやった。そやからブチやんには、そんなファウルボールなんか追うな、早く座ってくれ。そして一刻もはやくオレの次の球を受けてくれ、と思ってたんや」（『熱闘！プロ野球三十番勝負』スポーツグラフィックナンバー編　文春文庫）。

夢の快投達成に燃える江夏の思いが伝わってくるエピソードだ。江夏は前年のオールスターゲームを5連続奪三振で終えており、この時の9連続奪三振と第3戦の先頭打者から奪った三振を合わせた15連続奪三振はオールスターゲームの記録となっている。また江夏は広島に移籍しリリーフに転向した、1980年第3戦でも1点差の9回二死満塁からマウンドに上がり、三連続三振を奪い見事な火消しを見せている。江夏は奪三振ショーでオールスターゲームを最もわかせた投手だろう。

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