国内で唯一の皇室専用駅「原宿駅宮廷ホーム」　大正天皇のために造られた専用駅だった

2024年9月7日 / コラム

JR山手線原宿駅の近く、線路をはさんで明治神宮の向かいにあるプラットホームをご存じだろうか。国内で唯一の皇室専用駅、通称「原宿駅宮廷ホーム」である。「駅」といっても改札口があるわけではなく、一見、貨物駅かと見間違う人もいるようだ。創建は1925（大正14）年10月で、2024年で99年を迎える。大正天皇と密接な関係にあった専用駅の生い立ちを、ひも解くことにしよう。

※トップ画像は、SLが発着していたころの原宿駅宮廷ホーム。撮影時期不詳ながら、昭和30年代の撮影と思われる＝写真／星山一男コレクション（筆者所蔵）

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専用駅の必要性

大正天皇は、1924（大正13）年ころから歩行が困難な状況にあったという。とくに東京駅は、プラットホームが高架上にあり、エレベータやエスカレータのない時代である。側近侍従らは、大正天皇の両脇を抱えるようにして“階段の昇り降り”を行なっていたことを日誌に記し、「（東京駅は）至極不便」と書き残している。

こうしたことがきっかけとなり、1925（大正14）年6月には東京駅に代わる専用駅の建設を検討することになった。候補地は、皇居から近く、東海道、横須賀、東北の各線や天皇の専用車である御料車の車庫がある大崎駅へのアプローチに適した場所が条件とされた。そして、一番大切なこととされたのが、「民衆の眼に触れることがなく、静かな場所」ということだった。この条件に適した土地を探したところ、今の専用駅に辿（たど）りついたのであった。当時の原宿駅周辺は、1920（大正9）年に創建された明治神宮がたたずむ、閑静な住宅地という好立地だった。

1919（大正8）年頃の山手線原宿駅。この写真は、現在の専用駅がある場所から明治神宮の方角を写したもので、原宿駅そのものも現在の場所ではなく代々木寄りにあったことがわかる＝写真／宮内公文書館蔵

突貫工事で建設

当時の宮内省は、鉄道省と協議の末、1925（大正14）年12月に予定していた沼津御用邸（静岡県沼津市）でのご静養に向かう列車から使用できるように、同年8月頃より建設工事に着手した。駅は「皇室専用駅」とわからないように、建物は簡素な造りとし、プラットホームの上屋も使い古したレールを使用するなど、できるだけ目立たないようにした。

外からは、敷地の中が見えないように周囲を塀と樹木により遮へいし、さらに駅の建物は内部が見えないように壁で囲んだ。ホームの全長は列車9両分が停車できる長さとし、建物には折畳式金属製大扉を備えた正面入口と、皇室用の御車寄（みくるまよせ）などを設け、屋根には、明かりとり用の天窓と、内部には皇族待合所と電話ボックスも備えられた。

そして、大正天皇のために特殊な「乗降装置」も用意された。当時のプラットホームは、現在のように車両とホームの床面がフラットではなかった。御料自動車も今とは異なり、クルマの床面は地面より63センチも高い位置にあった。この段差を解消するために大がかりな可動式ステージを設置したのであった。