日本の「カキじいさん」が絶句…旨いカキを探しに旅したスペイン「ロブレの森」でみた「黒々としたもの」の正体

2025年2月13日 / 特集・コラム

道を歩いている人に、なんという木か聞いてみました。すると、「ロブレ」という答えがかえってきました。これがロブレだったのです。冬になると葉はぜんぶ落ちると言うのです。落葉広葉樹のナラの種類なのです。

「この先を四キロメートルほどいくと、ロブレの森が続いている」

と教えてくれました。

やがて、黒々とした森が見えてきました。みごとな広葉樹林です。ロブレにまじって、カスターニャもそびえています。ものすごい木です。これが、昔のガリシアの森の姿なのです。今でさえ、あんなに豊かな海なのに、こんな木々におおわれていた昔の海はどんなにすごかったか、想像しただけで気が遠くなるようです。

ようやくウリァ川の上流にたどりつきました。この川をくだっていくと、ガリシアの西岸でもっとも大きなアロウサ湾に出るのです。地図を見ると、さっきのロブレの森も、ウリァ川上流の森であることがわかりました。川沿いの道は、のどかな農村風景がつづいています。大きな茶色の牛が、干し草を山のように積んだ車をひいています。

ガリシアは雨が多く牧草がよく育ち、スペインでもっともおいしい肉牛の産地であることも知りました。畑の野菜もみごとに育っています。土地が肥えているのです。それは、この農地もロブレの葉が落ちてできた、腐葉土だからです。