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チャーハンとラーメンのセット、略して“チャーラー”。愛知で親しまれるこのセットメニューを愛してやまない現地在住のライター・永谷正樹が、地元はもちろん、全国各地で出合ったチャーラーをご紹介する「ニッポン“チャーラー”の旅」。第45回の今回は、熊本を中心に展開するチェーン『味千ラーメン』へ。東京への出店はないものの、世界中で展開。その味千のチャーラーとは！？
世界で653店舗！ 世界の味千ラーメン
熊本へ行ってきた。取材は1日目の午前中で終わり、翌日の昼過ぎまでフリー。ってことで、2日目の昼にチャーラーを堪能することに。1日目の夜、ホテルの部屋でノートPCを広げて検索。
どうせならマー油やフライドガーリックがのる熊本ラーメンが食べたいと思っていたら、『味千ラーメン』がヒットした。しかも、口コミサイトではチャーハンに言及した投稿も数多く見られ、どれも評価が高い。これは期待ができそうだ。
公式HPによると、全国66店舗展開しているが大半は熊本県。筆者が暮らす愛知県に店はなく、東京にも出店していない。ゆえに店の名前は知っていても、食べたことがなかった。
また、『味千ラーメン』は、中国をはじめ、シンガポールやカナダ、アメリカ、オーストラリアなど海外にも進出していて、その数はなんと15カ国に計653店舗！（2024年12月末時点） 国内の10倍近くも店がある、まさに世界の味千ラーメンなのである。
で、どこへ食べに行こうか。熊本県内に50店舗近くあるし、阿蘇くまもと空港内にも出店している。せっかくなら世界の味千ラーメンの総本山と呼ぶに相応しい本店で食べてみたい。
調べてみると、本店は熊本市内中心部から少し離れた県庁通り沿い。ちょうど市内から阿蘇くまもと空港へ向かう途中に立ち寄ることができる。
『味千拉麺 本店』のオープンは1968年。ここから世界へと広がっていったと思うと、実に感慨深い。しかも、本店だけに味のチェックは厳しいだろうと想像できる。では、世界の味千ラーメンのチャーラーの実力をとくと見せてもらおうではないか。
