この食材の名前は？　目にも鮮やかです

2025年8月12日 / クイズ

旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？

文／おと週Web編集部、画像／写真AC

■辛くない

正解：紫たまねぎ

難易度：★★☆☆☆

紫たまねぎは、たまねぎの一種で、その特徴的な鮮やかな紫色が目を惹きます。植物学的にはヒガンバナ科ネギ属に分類され、球根が肥大して食用とされる野菜です。

原産地は中央アジアや中東地域とされ、古代エジプトやメソポタミア文明でも食用にされていた記録があります。現在では世界各地で栽培されており、日本でも北海道から九州まで広く栽培されています。

紫たまねぎの旬は品種によって異なりますが、代表的な「アーリーレッド」などは初夏から秋にかけて出回ります。

辛味が少なく甘みが強いため、生食に向いており、サラダやマリネに最適です。また、加熱すると甘味が増すため、炒め物やグリル、スープなどに使っても美味しくいただけます。

紫たまねぎの鮮やかな色素は、加熱や調理法によって変化します。加熱すると色が薄くなることが多いのですが、調味料の性質によっても色味が変わります。酢やレモン汁、ワインビネガーのような酸性の調味料を加えると、鮮やかな赤紫色がより引き立ちます。

一方、重曹（炭酸水素ナトリウム）やベーキングパウダーのようなアルカリ性の調味料を使うと青みがかった色合いになります。ただし、使いすぎると食感が変わったり風味が損なわれることがあるため注意が必要です。

紫たまねぎの甘みを引き出すには、弱火でじっくり時間をかけて炒める「キャラメリゼ」が効果的です。

この調理法は一般的なたまねぎでも一般的ですが、紫たまねぎはもともと辛味が穏やかで甘みが強いため、炒めることでより深い甘さとコクが引き立ちます。

加熱によって鮮やかな紫色は徐々に褐色へと変化しますが、ほんのり赤みを帯びた独特の色合いが残ることもあります。味わいとともに、見た目にもさりげないアクセントを加えてくれるのが魅力です。

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