東京ラーメンの礎を築いた荻窪中華そば　認められた弟子は4人だけ、「春木屋理論」をなぜ多くのラーメン店が掲げるのか　「ラー博」伝説（34）

2025年9月14日 / コラム

独立までには修業7～10年という弟子制度

先代の五男さんが引退する1988年、「春木屋」に新たな時代が訪れました。翌年に卒業を迎えようとする高校生が父親とともに、春木屋を訪れたのです。その高校生こそが手塚英幸さん。18歳の冬、何気なく買った本に載っていた先代の言葉や思いは、手塚さんが志していた“職人のあり方”だったのです。当時の「春木屋」は弟子をとる制度がなかったのですが、手塚さんの情熱に押され、初めて外の人間を受け入れました。当時、採用に踏み切った今村正子さんが言うには、「もしあのとき、彼を受け入れなかったら、現在の春木屋はなかったかもしれません……」とのこと。

そしてその数カ月後、もうひとり、ラーメン職人を志す若き青年が訪れたのです。彼の名は高橋充さん。手塚さん同様に、小さい頃から職人の世界で活躍する夢を抱いていました。さらに、その翌年には、兄・手塚英幸さんの影響を受けた弟・手塚雅典さんも弟子入りをし、同じ志を持つ若き3人が“三羽ガラス”と呼ばれ、「春木屋」の新たな時代を築き上げていくのです。