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全国のラーメンの名店が出店する「新横浜ラーメン博物館」（ラー博）は、年間80万人以上もの客が訪れる“ラーメンの聖地”です。横浜市の新横浜駅前にオープン後、2024年3月に30年の節目を迎えましたが、これまでに招致したラーメン店は50店以上、延べ入館者数は3000万人を超えます。岩岡洋志館長が、それら名店の「ラーメンと人が織りなす物語」を紡ぎました。それが、新刊『ラー博30年 新横浜ラーメン博物館 あの伝説のラーメン店53』（講談社ビーシー／講談社）です。収録の中から、札幌「すみれ」を紹介します。
ラー博は最初の8店8人の決断で始まった
私にとって新横浜ラーメン博物館創業時（1994年3月6日）の8店舗は思い出深いものです。当時空き地だらけの新横浜に、お客さまが来るのか？ラーメンを食べるのに入場料を取るのか？
前例のない新たなモデルでもありましたし、そんな数々のハードルを越えてご出店いただいたのが最初の8店舗です。いわば、8店舗の8人の店主の決断から始まったのです。
札幌「すみれ」、「喜多方 大安食堂」、東京・新高円寺「げんこつ屋」、東京・中野「野方ホープ」、東京・目黒「支那そば勝丸」、横浜「六角家」、福岡「一風堂」ら、すでにラー博を卒業した7店と、現在も出店中の熊本「こむらさき」の8人8店主です。
そのなかでも、出店いただくまでに最も苦労した札幌の「すみれ」には3年間で100回以上通いました。だからこそ、出店いただくことが決まった日は、本当にうれしかった……。当時の思いとともに「すみれ」の歴史を振り返っていきたいと思います。
【「すみれ」過去のラー博出店期間】
・ラー博初出店：1994年3月6日～2004年10月31日、2012年8月30日～2018年12月2日
・「あの銘店をもう一度」すみれ1994出店：2024年1月9日～2月5日
1964年、東京五輪の年に誕生した「純連」
東京オリンピックが開催された1964年、札幌「純連（すみれ）」は産声を上げました。創業者の村中明子（むらなか・あけこ）さんは、当時札幌を席巻していた「味噌ラーメン」とは違い、「もっとこってりしていて、若い人たちが集まるような味噌ラーメン」をと思い、ほぼ独学で現在の味噌ラーメンを作り上げました。
屋号の「純連」は「若い人がたくさん集まる」という意味を持ち、純連と書いて「すみれ」と読みました。
ではなぜ、現在の札幌には、「純連（じゅんれん）」と「すみれ」の2つの店舗が存在するのでしょうか？
簡単に説明しますと、明子さんの長男である村中教愛（むらなか・のりよし）さんが「純連（じゅんれん）」の店主であり、三男である村中伸宣（むらなか・のぶよし）さんが「純連（すみれ）」の店主なのです。ラーメン博物館に最初に出店していただいた立役者8人のうちのひとりです。
