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新たな扉が開く魅惑の焼酎カクテル
少し前までバーでカクテルといえば、洋酒をベースにしたクラシックカクテル、たとえば、マティーニやギムレットなどが王道だった。
でもここ十数年、バー文化にちょっと面白いことが起きている。その起爆剤のひとつが、焼酎や泡盛、日本酒などを使ったカクテルだ。
大きな流れのひとつは、クラシックなレシピの素材や技法を、現代的な感性で再編集する「ツイスト」だ。たとえば、従来のジンを国産ボタニカルのクラフトジンにしたり、ベーススピリッツを焼酎や泡盛、日本酒などに替えたり……。
今回登場した「紫芋ネグローニ」であれば、ジンの替わりに紫芋焼酎を、カンパリの赤色や苦みにビーツや国産リキュールをプラス。「山ねこサゼラック」であればライウイスキーが芋焼酎の「山ねこ」とブランデーのダブルスピリッツに。
そして、すごいのはベースの焼酎の個性＝魅力がその中にうまく融合して、おおっ！ていう感動を与えてくれること。
ご存知の通り、本格焼酎の魅力はそれぞれのフレーバーだ。麦焼酎の香ばしさや、芋焼酎であれば芋の種類（白・オレンジ・紫）でも風味が違う。バーシーンでのこの新しい潮流は、こうした香りや味わいのバラエティと無関係じゃない。
さらにお茶や黒文字、山椒などのスパイス、麹や発酵など、和の素材と、それをいかしたアプローチ。今回なら、和酒に完全に特化して“日本のカクテル”を目指すのが『FOLKLORE』だ。
すべての酒には造られた土地＝テロワールがあり、その風土まで伝えたいという思い。カクテルを通して風土や物語までを味わうという楽しみ。
一方、焼酎は香りの飲み物だけど、世界のベーススピリッツに比べると度数が低く、ともするとボヤけてしまう弱みもあった。
それをクリアする新しい焼酎「SG焼酎 IMO・MUGI・KOME」、「iichiko彩天」も登場している。いずれも高いアルコール度数で加水されても焼酎独自の旨みやアロマがしっかり残る。
芋焼酎ひとつとっても、甘みや膨らみ、柑橘っぽさ、いろんな表情があるが、カクテルに落とし込まれることでその魅力は時にデフォルメされ、あるいは意外な変化球となって新たな驚きを与えてくれる。
出合いはまだまだこれからだ。こんな楽しさ、見逃す手はない。
撮影／大西 陽、取材／池田一郎
※写真や情報は当時の内容ですので、最新の情報とは異なる可能性があります。必ず事前にご確認の上ご利用ください。
※画像ギャラリーでは、意外な組み合わせも楽しい、焼酎カクテルの画像をご覧いただけます。
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