クルマづくりの難しさを痛感 2代目ホンダシティは朝令暮改が苦戦を招いた!!

2026年5月3日 / ライフ

今でこそ世界で確固たる地位を築いている日本車だが、暗黒のオイルショックで牙を抜かれた1970年代、それを克服し高性能化が顕著になりイケイケ状態だった1980年代、バブル崩壊により1989年を頂点に凋落の兆しを見せた1990年代など波乱万丈の変遷をたどった。高性能や豪華さで魅了したクルマ、デザインで賛否分かれたクルマ、時代を先取りして成功したクルマ、逆にそれが仇となったクルマなどなどいろいろ。本連載は昭和40年代に生まれたオジサンによる日本車回顧録。連載第94回目に取り上げるのは1986年に登場した2代目ホンダシティクルマだ。

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2代目シティはトールボーイからワイド＆ローに大変身!! の画像をチェック! （全15枚）

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クルマは本当に難しい

大ヒットしたモデルのフルモデルチェンジは難しい。これは自動車界の定説だ。キープコンセプトで成功することもあれば、代わり映えがしないと不評なこともある。逆にガラリと変更しても結果は明暗クッキリと出る傾向にあり、コンセプトチェンジ、エクステリアの刷新が成功のカギとなることもあれば、「これは〇〇じゃない」と既存のユーザーからソッポを向かれ販売面で苦戦することも珍しくない。2世代連続でヒットするのが難しいと言われるゆえんだ。

今回取り上げる2代目シティは、劇的なチェンジ、コンセプト変更が仇になった典型的なケースと言えるだろう。

クラウンが激変しクロスオーバー、スポーツ、セダン、エステートのラインナップとなったが、成功か失敗かは微妙

初代はトールボーイが受けて大ヒット

初代ホンダシティは1981年11月にシビックの弟分としてデビュー。当時はダイハツシャレード、トヨタスターレット、三菱ミラージュといった1～1.2ℓクラウスのコンパクトハッチバックが大人気となっていたが、ホンダが新規投入したFF（前輪駆動）モデルだ。

他車にない背の高いエクステリアデザインをホンダ自ら『トールボーイ』として大々的にアピールした結果、ユーザーからも支持され大ヒット。マッドネス（イギリス）を起用したTV CMもインパクト抜群で話題になった。『シティ・イン・シティ』の楽曲、ムカデ歩きは子供が真似たりもしたものだ。

2代目の登場はある意味衝撃的

初代の後を受けて2代目シティは1986年10月に発表・発売となったのだが、お披露目された新型モデルの激変ぶりにクルマ好きは衝撃を受けた。まさに唖然という表現がピッタリかもしれない、そんな衝撃を受けたのだ。

トールボーイのコンセプトが受けた初代のコンセプトと真逆のローフォルム。全体的なプロポーションはワンダーシビック風でワイド＆ローフォルムが強調されたエクステリアデザインを歓迎する人もいたが、「これはシティじゃない」、という意見が大半を占めた。コンパクトハッチバックのカテゴリーにホンダが自ら提案したトールボーイコンセプトは、ホンダ自らが否定する形となったのだ。