「花まつり」お釈迦様の誕生日にふるまわれるものは？「食」のクイズ（9）

2022年4月2日 / コラム

甘さ成分は……

【答え】
（3）甘茶（あまちゃ）
甘茶は、ユキノシタ科の「アマチャ」の葉（参考[1]）を発酵、乾燥させたものを煎じて作ります。生の葉は苦くて甘味はありませんが、発酵させると甘くなり、古くから甘味料として利用されていました。甘さ成分の正体はフィロズルチンで、ショ糖の200～300倍の甘さを持っているといわれます。（参考[2]）

名前の似た植物に、ウリ科の「アマチャヅル」があります。アマチャヅルの葉をお湯などで抽出したお茶も「甘茶」ということがあります。寺院によっては花まつりに用いられることもあるようですが、本来の甘茶は前者の方です。

（1）の甘煮は、「うまに」または「あまに」と読みます。
「うまに」と読むと、「肉・魚介・野菜類をみりん・砂糖・醤油・出し汁などで甘辛く煮つけた料理」（参考[3]）の意となります。「旨煮」とも書きます。
「あまに」と読むと、「味の甘い煮方。甘く煮たもの。」（参考[3]）の意となります。

（2）の甘酒（あまざけ）は、「米の飯と米麹（こうじ）とを混ぜて醸（かも）した甘い飲料。古くは、夏の飲み物であった。ひとよざけ。こさけ。醴酒（れいしゅ）。また、酒粕を溶かし甘味をつけた飲料。」（参考[3]）

[1]「自然毒のリスクプロファイル：高等植物：アマチャ」（厚生労働省）
https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/0000082119.html
[2]有吉安男「味と化学構造」（「化学と生物」vol12, No4, p275、公益社団法人日本農芸化学会）
https://www.jstage.jst.go.jp/article/kagakutoseibutsu1962/12/4/12_4_274/_pdf/-char/ja
[3]「広辞苑」第六版（岩波書店）

お釈迦様が誕生したとされる日は国によって違う...