新米の季節到来！老舗米店が教える「もっとうまいお米」にするコツ

2023年11月2日 / ライフ

900以上もの多種多様な銘柄、朝夕飯用と使い分けも

農林水産省の統計によると、日本の米の銘柄は年々増え続け、うるち米だけで900以上にも上ります（「令和5年産農産物の産地品種銘柄設定等の状況」より）。すべてが作付されているわけではありませんが、もはや「米」とひとくくりにはできないほど、多種多様な魅力にあふれています。

松丸米店では、店主のおススメや客の好みに合わせて厳選した約40銘柄を常時、揃えています。松丸さんは、各産地から取り寄せた米を食べ比べしたり、生産者らから話を聞いたりして特徴を把握。「今夏は特に暑かったので、稲の管理に苦労した産地も多かったと聞いています」。

「松丸米店」の店頭にはおススメ銘柄が40も。人気商品から隠れた名品まで、店主と相談しながら、思いがけない好みの米に出会えるのも楽しい＝千葉県柏市

コシヒカリにも匹敵するほどの人気商品「つや姫」（山形）は、名前の通り、艶やかでほんのり甘みと旨味があり、粒がそろって覚めても美味しいことから、おにぎりにも最適です。2022年にデビューしたばかりの「サキホコレ」（秋田）は、粘りが強く柔らかい食感が特徴。松丸米店でも予約で完売するほどの人気だったため、2023年は多めに取り寄せて、お客さんのニーズに応えます。

一方、「青天の霹靂（へきれき）」（青森）は、粘りが弱くさっぱりとした味わい。「胃に負担がかからないので、朝ごはん向きですね。銘柄の特徴を知って、朝食用、夕食用と使い分けるのもおススメです」（松丸さん）。

店頭では、日替わりで各地の銘柄米を使ったおにぎりの販売もしており、ふだん、口にする機会のない銘柄米をいただくこともできます。この日は、島根県隠岐の「きぬむすめ」。あっさりしたのど越しの良さで、おにぎりがいくつでも入りそうです。

松丸米店では、おにぎり十数種類ほどを販売。いろいろな銘柄の美味しさを味わってもらおうと、使う米は日によって異なる。この日の米は島根県隠岐の「きぬむすめ」。粒感を残しふくっらしたご飯に、牡蠣の佃煮やちりめんじゃこと山椒などが入っている。粘りが少なく、のど越しが良い

「同じ銘柄でも、産地によって粒の大きさや味が変わってくるので、少量ずついろいろな種類を食べ比べてみる中で、自分の好みに合ったものを見つけてみては」と、松丸さん。

お好みの米を選んだら、ぜひともそのポテンシャルを最大限に引き出すべく、上記のプロセスを守って、炊いてみてはいかがでしょう。いつも以上に瑞々しいツヤをまとい、噛みしめるほど、お米本来の甘みが広がり、幸福ならぬ“口福”を実感。「お米が美味しいと、食卓が楽しくなりますよね」。松丸さんの言葉に何度もうなずきます。