この食材の名前は？　ハーブの女王の異名をもちます

2024年3月7日 / コラム

旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。

さて、今回のテーマとなる食材は？

文／おと週Web編集部、画像／写真AC

■クイズの答えは……

正解：よもぎ

難易度：★★★☆☆

春の訪れを告げる野草の代表格といえるのが、本州から九州まで幅広く自生している野草であるよもぎです。

生命力が強く、荒地でも、踏みつぶされたりしても繁殖することができるため、道端や公園など、身近な場所でもすぐに見つけることができます。

よもぎはキク科ヨモギ属の多年草なので、越冬をすることができます。地上に生えている葉のほとんどは冬には枯れてしまいますが、根は生きていて、春になって暖かくなるといっせいに新芽が萌え出てきます。

地域差はありますが、早いところでは3月頃から新芽が出始めます。

食用目的でよもぎを採取するときにはできるだけ柔らかな新芽の部分を摘むことが必要です。ある程度成長してしまった葉は繊維が多く、硬くなってしまうため食用には不向きとなってしまうからです。

身近な野草だけに注意したいのは、見た目が似ている毒性のある野草を採取をしないということです。とくに猛毒をもつことで知られるトリカブトの葉はよもぎの葉にとても似ています。そのため、野草採取の初心者は、知識のある人と採取するのが安心です。

よもぎは、葉の表面が鮮やかな緑色、裏面には産毛が密集しているため白っぽい色をしています。また、手でこするとさわやかなよい香りがします。

いっぽうのトリカブトは裏面に産毛がなく、よい香りもしません。ただし、トリカブトは手で触らないほうがいいので、怪しいと思ったら手でこすったりするのは避けましょう。

よもぎの食べ方ですが、水でごみを洗い流し、サッと茹でておひたしにして食べることもできます。下茹でしたよもぎをペースト状にして、もち米や米粉に混ぜ込んでよもぎ餅やよもぎ団子にしたり、パンやケーキ種に混ぜ込んで焼いたりするのが一般的です。

1 2

この記事のライター