皇室と関西の私鉄との関係は、1932（昭和7）年に、昭和天皇が近畿日本鉄道（以下、近鉄と称す）の前身である大阪電気軌道に乗車されたことにはじまる。近鉄の沿線には、伊勢神宮をはじめ、正倉院や神武天皇山陵など歴代天皇の陵墓があり、皇室の方々が利用する機会も多い。では、どのような列車に乗られているのか、内装は特別にしつらえたものなのか。近鉄特急を使用したお召列車の歴史をひも解くことにしよう。
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皇室と関西の私鉄との関係は、1932（昭和7）年に、昭和天皇が近畿日本鉄道（以下、近鉄と称す）の前身である大阪電気軌道に乗車されたことにはじまる。近鉄の沿線には、伊勢神宮をはじめ、正倉院や神武天皇山陵など歴代天皇の陵墓があり、皇室の方々が利用する機会も多い。では、どのような列車に乗られているのか、内装は特別にしつらえたものなのか。近鉄特急を使用したお召列車の歴史をひも解くことにしよう。
※トップ画像は、奈良の薬師寺を背景に走る近鉄特急＝1993（平成5）年8月8日、近鉄橿原線（奈良県奈良市・西ノ京～奈良県大和郡山市・九条駅間）
昭和天皇と近鉄
1932（昭和7）年11月、陸軍特別大演習のため関西を訪れていた昭和天皇は、神武天皇山陵への参拝などのため、大阪電気軌道（現在の近鉄）の上本町駅（現・大阪上本町駅）と神武御陵前駅（昭和14年廃止）の間などを乗車された。その後、いわゆる近鉄特急と呼ばれる車両へ乗車したのは、1971（昭和46）年の伊勢神宮参拝のときが最初であった。近鉄にお召列車が運転されたのも、1932（昭和7）年以来となる39年ぶりのことであった。
その後は、1974（昭和49）年、1975（昭和50）年、1979（昭和54）年、1980（昭和55）年、1981（昭和56）年、1984（昭和59）年と7回にわたり乗車しており、使用された近鉄特急は、スナックカー（12200系）、サニーカー（12400系）、16000系であった。なお、香淳皇后は、1984（昭和59）年以外は、昭和天皇とともに同乗されている。
室内の改装と防弾仕様
近鉄では、昭和天皇が乗車する車両を”御料車”と位置づけ、車内を特別なしつらえに改造した。例えば、1974（昭和49）年の乗車時には、宮内庁から“乗車する車両はトイレ付き”で、車内には“食事の準備”ができるスペースを用意して欲しいという要望があったという。当時、最新鋭の近鉄特急のなかから洗面室とトイレを備えた車両が「御料車」として選ばれ、食事の準備には“スナックコーナー”を備えた車両を御料車の隣に連結した。
室内は、16人分の座席と荷物棚（あみ棚）を取りはずし、床には絨毯を敷き、特注の座席とテーブルを配置して“御座所”（天皇、皇后の居間）にしつらえた。“特注座席”などの調度品は、近鉄百貨店が担当した。このほか、車体外板の補強や窓ガラスを強化ガラスに交換するなどして“防弾仕様”に改造した。
お代替わりとともに
時代が平成になると、それまでのお召列車という考え方が一掃され、「国民と同じ手段で移動したい」とする上皇陛下（当時の天皇陛下）のお考えにより、お召列車も簡素化されるようになった。近鉄特急でも、車内を改装することは行わず、従来どおりの座席を使用するようになった。
上皇陛下は、平成年間に28回、令和では2回の延べ30回も近鉄特急を利用されている。乗車された車両は、「アーバンライナー（21000系）」、「伊勢志摩ライナー（23000系）」、「しまかぜ（50000系）」の3種類だった。いずれのときも、上皇后美智子さまも同乗された。
天皇陛下は、即位後の2019（令和元）年から2023（同5）年の間に4回の利用があり、乗車された車両は「しまかぜ（50000系）」であった。いずれのときも、皇后雅子さまも同乗された。
文・写真／工藤直通
くどう・なおみち。日本地方新聞協会皇室担当写真記者。1970年、東京都生まれ。10歳から始めた鉄道写真をきっかけに、中学生の頃より特別列車（お召列車）の撮影を通じて皇室に関心をもつようになる。高校在学中から出版業に携わり、以降、乗り物を通じた皇室取材を重ねる。著書に「天皇陛下と皇族方と乗り物と」（講談社ビーシー／講談社）、「天皇陛下と鉄道」（交通新聞社）など。
