ラリー専用のWRカー相手に市販車で大奮闘!!　三菱ランエボVが歴代で最高と言われる理由

2025年10月25日 / ライフ

今でこそ世界で確固たる地位を築いている日本車だが、暗黒のオイルショックで牙を抜かれた1970年代、それを克服し高性能化が顕著になりイケイケ状態だった1980年代、バブル崩壊により1989年を頂点に凋落の兆しを見せた1990年代など波乱万丈の変遷をたどった。高性能や豪華さで魅了したクルマ、デザインで賛否分かれたクルマ、時代を先取りして成功したクルマ、逆にそれが仇となったクルマなどなどいろいろ。本連載は昭和40年代に生まれたオジサンによる日本車回顧録。連載第80回目に取り上げるのは1998年にデビューした三菱ランサーエボリューションVだ。

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三菱ランエボVのエクステリアデザインはランエボシリーズで一番カッコいい!! の画像をチェック! （全21枚）

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三菱のWRC活動は5期存在

現在三菱のモータースポーツといえばアジアクロスカントリーラリー（AXCR）。2025年はピックアップのトライトンで総合優勝を飾った。10月30日から東京ビッグサイト（東京都江東区）にて開幕するジャパンモビリティショー（JMS）2025にはそのマシンが出展されるので来場した際にはお見逃しなく。

その三菱もかつてはWRC、ダカールラリーで世界を席巻。WRCに関しては、WRC初優勝を遂げた第1期（1967～1977年）、グループBの廃止など不運に見舞われた第2期（1981～1987年）、グループA時代の幕開けとなった第3期（1988～1992年）、そしてランサーエボリューションシリーズでWRCを席巻した第4期（1993～2001年）、WRC活動の終焉となった第5期（2002～2005年）の5つに分類できる。

今回紹介するランエボVは第4期を彩った一台だ。

ランエボとインプがクルマ好きを熱くさせた

1992年9月にランエボが初登場。1994年12月にIIが登場したことでIと便宜上ナンバリングされることになるが、デビュー時には何もつかずランサーエボリューションだった。エボ1→エボII→エボIII（1995年）と立て続けに進化。それはWRCで勝つためだ。

当時はスバルもWRCに参戦していて、レガシィでワークス活動を開始した後、WRCで勝つことを念頭に開発されたインプレッサで参戦中。ランエボ対インプレッサWRX STi（当時はiが小文字表記だった）の開発合戦は世界のクルマ好きを熱くさせた。

ランエボの第2世代が登場

そして1996年8月に4代目となるランエボIVが登場。エボI～エボIIIが4代目ランサーベースだったのに対し、エボIVは5代目ベースとなり、初めてフルモデルチェンジしたのだ。トピック満載のなか、最大の目玉はリアの左右輪の駆動力をリニアに変化させコーナリング性能を高めるAYC（アクティブ・ヨー・コントロール）の搭載だ。GSRに標準装備、競技ベースのRSにはオプション設定されていた。限定6000台だったが、3000台の追加販売を2回したため合計1万2000台のヒットモデルとなった。

くどいようだが、ランエボは当時のWRCで勝つために生まれたモデルで、WRCのホモロゲーションを取得するための競技ベースのコンペティションだ。1997年シーズンに三菱は新たなランエボIVでWRCに参戦したのだが、WRCが大きく変貌を遂げたのだ。