昭和の高度成長期、上野発国立公園八幡平行きの臨時列車が存在した　半世紀前に廃止、「松尾鉱山鉄道」は観光客も運んだ

2025年11月15日 / コラム

観光列車の取りやめと経営危機

松尾鉱業鉄道が、本業の鉱山経営の悪化（繊維業界の不振などで斜陽化）により貨物列車の減少に歯止がかからない事態となっていたころ、観光客誘致として毎年運転していた国鉄からの直通列車の運行も、1968（昭和43）年の「紅葉八幡平号」を最後に行われなくなってしまった。その理由には、松尾鉱業による「国鉄への貨物運賃“未納”」が関係していたといわれる。

この翌年（1969／昭和44年）の1月には、松尾鉱業株式会社は更生会社となり、同年3月には上場を廃止している。この時の列車の運行本数は、貨物4往復、電車7往復にまで減少していた。観光客誘致どころではなくなってしまった松尾鉱山鉄道は、1970（昭和45）年3月に旅客運輸営業を廃止し、残る貨物列車も3往復となった。1972（昭和47）年4月には、鉱山の鉱石生産が中止され、在庫処分のためだけに貨物輸送は継続された。在庫処分に目途がたった同年8月になると、鉄道そのものを廃止することが社内決定し、同年10月10日付（最終運行は10月9日）で正式に廃止された。

それから53年が経った。今や地元でも、松尾鉱山は知っていても、鉄道の存在を知らない人が増えたという。この地に鉄道が走り、この場所に駅があったことすら語り継がれることもなく････。鉄道とは、走ってこそ人々の日常に溶け込み、廃止になれば人々の記憶から消え去る。心がかよわない“鉄の生き物”とは、そんな存在なのだろう。