初代ロードスターは歴史的名車、マツダの有志の魂の結晶　プロジェクト立ち上げ時の社内の扱いの低さに愕然!!

2026年2月22日 / ライフ

初代ロードスターはマツダの冷や飯プロジェクト!?

■ロードスターの企画はいつ頃に立ち上がったのですか？

前田：1983年頃だったと思う。アメリカのロサンゼルスロスR&Dに居た俣野さん、アメリカの『モータートレンド』誌のボブ・ホール氏らが山本健一さん（1984～87年に社長）を口説いたと聞いています。当時の開発TOPの山之内専務が逆指名するかたちで平井（敏彦）さんに主査を任命。デザインも田中さん、林さん、設計推進リーダー池水さん、PT推進リーダー磯村さん（ファミリアエンジン FF→FR）、実験推進役＆窓口として、小生が呼ばれた。小生は当時、2代目RX-7（FC3S）と同時進行でリーダーの立花さん指示の下で走り回っていた。

■ロードスターを作ろうという動きは、マツダ社内からの提案ですか、それとも販社から要望ですか

前田：前述のとおり社内からの提案ですが、社内からは「1960年代のオープン2シーター？　そんなもんモノになるか？」、「売れるもんか!!」と冷やかされ、国内販売からの要求は「350台」と低く、冷や飯プログラムとしてデザインセンター（DC）の倉庫でのスタートだった！　そこは社内の部外者の出入りも少なく、ごく少数のメンバーで図面を引いては皆で検討していた姿を思い出す。DC倉庫の５Fは天井なしの吹付けで、窓も高いところにあって、外も見えなかった！（泣）　唯一助かったのはカーエレベーターがあったので荷物、比較車の出し入れが容易だった！

ロータリー搭載の構想はいっさいなし!!

■RX-7とロードスターで開発者、エンジニアの重複はなかったのでしょうか？

前田：倉庫に集められたメンバー、設計者は池水リーダーが集めた数名の幌担当含む内外設計＋シャーシ設計2名（貴島さんの部下の安藤さん、小山さん）に海外から外人3名、排気系1名くらいだった。これに実験の窓口として小生が加わっただけの小集団でした！　図面での検討会には担当実験を呼んだり、図面を持って担当実験へ走り回った。実験メンバーはRX-7（FC3S）と同一なのが大半ということもあり気心得た仲間で推進できた！　徹夜でモノ造りを一緒にやってくれたことも多々あった（仲間の奥さんには事前に今夜は帰さないよ！と了解取り付けていた）。夜中に妻におむすびを作ってもらい、近くの門まで届けてもらったことも！　仲間からは今でも、「あの時のおむすびが美味しかった」と語種になっている。でも、今だったらパワハラでクビでしょうね（笑）。

■ロードスターは最初から直4エンジンで構想されていたのでしょうか。ロータリーエンジン搭載の可能性はなかったのでしょうか

前田：ロータリー搭載の話はなかった！　磯村さんが加わりファミリアのエンジンをFF横置きからFR縦置きの直４でした！　ロータリー＝RX-7で、開発を含めてロータリー嫌いな人は社内にも多くいた。

エンジンはファミリア用1.6L、直4DOHCを縦置きに変更することの一択でロータリー搭載の検討もなし

■参考にして研究した他社のクルマはあったのでしょうか？

前田：ロータスエラン、MG-Bはシャブリ尽くした！　フィアットX1/９、スーパーセブンといった1960～1970年代のライトウェイトスポーツカー（LWS）群です。しかし、FCの時に立花さんとECテスト（燃費テストと称して）で供試したポルシェ944T/Cで足まわり、アンダーボディ強化（特にトンネルまわり強化）を学び、200㎞/hオーバーでの安心、安定、安全性をアウトバーンで確認！（944は手に汗握ることはなく気持ちよく走ることができた）事の提案がNAのPPF（パワー・プラント・フレーム）、サブフレームマウント採用に至ったと内心では今でも思っている。