器用貧乏の極み!? ホンダアヴァンシアがスベった理由と実は凄かった中身

2026年10月4日 / ライフ

今でこそ世界で確固たる地位を築いている日本車だが、暗黒のオイルショックで牙を抜かれた1970年代、それを克服し高性能化が顕著になりイケイケ状態だった1980年代、バブル崩壊により1989年を頂点に凋落の兆しを見せた1990年代など波乱万丈の変遷をたどった。高性能や豪華さで魅了したクルマ、デザインで賛否分かれたクルマ、時代を先取りして成功したクルマ、逆にそれが仇となったクルマなどなどいろいろ。本連載は昭和40年代に生まれたオジサンによる日本車回顧録。連載第105回目に取り上げるのは1999年に登場したホンダアヴァンシアだ。

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1999年はラインナップが充実

1999年のラインナップを見ると、シビック＆インテグラタイプR、NSX、S2000、プレリュードのスポーツ＆スペシャルティ、ドマーニ、シビックフェリオ、インテグラ4ドアハードトップ、アコード、トルネオ、インスパイア、セーバー、レジェンドといったセダンがともに充実しているのが懐かしい。車種整理されてラインナップが激減している今とは大違い。

ホンダのフラッグシップスポーツのNSX。1999年はまだリトラクタブルヘッドライトだった

当時のホンダを支えていたのは、オデッセイ、ラグレイト、ステップワゴン、CR-V、アコードワゴンというミニバン＆SUV系モデル。ホンダは1994年に初代オデッセイを皮切りにクリエイティブムーバ戦略により、初代CR-V、初代ステップワゴン、S-MXを登場させて移行はRV色を強めていた。

販売面ではバブル崩壊後の平成不況で日本国内販売は苦しみながらも、北米の好調により世界販売台数はやや上向き。そんななか、1999年9月に21世紀に向けて新たなジャンルにチャレンジして登場したのがアヴァンシアだ。

新しいカタチの上級車

アヴァンシアの開発コンセプトは、『もっと大人を楽しもう』というもの。抽象的ながらシャレた感じのキャッチコピーは当時のホンダの流儀で、アヴァンシアもその例に漏れず、『金曜日の妻たちへ』などで有名な脚本家・小説家である鎌田敏夫氏を彷彿とさせる言い回しだと筆者は当時から感じていた。

アヴァンシアの場合は、上質のプライベートライフを実現する『新しいカタチの上級車』を目指して開発が進められた。長引く平成不況により社会は急激に変化していて、それにより日本人の意識、価値観は大きく変化。ホンダは日本人が欧米のように会社中心主義から個人を大事にするようになり、そういった大人たちに向けたモデルだとアピール。