知って納得！　飲んで感嘆！　芋焼酎のおいしさはどう生まれる？鹿児島・大隅酒造の製造現場に潜入

2026年11月12日 / おとなの社会科見学

発酵から蒸溜へ。「大隅酒造」の焼酎づくりのポイントとは

そしていよいよ麹と合わさり発酵タンクでお酒へ変身です。タンクの上には体育館の床のように板が貼られ、上から発酵の様子を確認できます。

シラス台地で磨かれたきれいな水と蒸されたさつまいも、さらに1段目の発酵液を投入。

上の写真の醪（もろみ）は、麹・酵母・水と、蒸して粉砕したさつまいもを発酵させた液体。日本酒などの醸造酒は、醪を搾って酒と酒粕に分けるが、焼酎は醪を搾らずに高温の蒸気をあて蒸溜し、アルコールや香味成分を取り出して原酒にします。この工程で活躍するのが単式蒸溜器だそう。ウイスキー製造でも欠かせない装置ですが、サントリーウイスキー山崎のCMなどで銅色の蒸溜器を見た方もあるのではないでしょうか。

こちらで使われている蒸溜器はステンレス製で、常圧蒸溜だけでなく減圧蒸溜もできる機能を備えています。減圧すると、やわらかい銅でできた蒸溜器は変形してしまうので、ステンレスを使用しているそうです。蒸溜蘊蓄（うんちく）でした。長くなるのでこの辺で！

蒸溜器で加熱されて蒸気になったアルコールや香味成分は、冷却されて原酒として集められます。大隅酒造では、蒸溜方法や、麹、貯蔵方法などを変えて多彩な原酒をつくり分けています。なかでも「大隅」は、蒸溜後半に現れる余計な苦味や雑味をカットし、素材本来の香りや甘味、コクが際立つ部分を厳選する「香り厳選蒸溜」が特長だそう。

タンクには行先が書かれていて、別々に貯酒されます。同じさつまいもからでも蒸溜のタイミングで香りも味も違ったものになるからです。その性質の違う原酒をブレンドすることで、理想の香り・コク・余韻を追求しているといいます。サントリーがウイスキーをはじめとした洋酒づくりで培ってきた蒸溜・ブレンドの技術を、鹿児島の伝統的な焼酎づくりに生かしているのだなと。

飲んでびっくり！　芋焼酎のイメージを覆す味わい