伝統をことごとく無視した代償は大きかった 3代目パジェロは負のイメージに翻弄された

2026年8月9日 / ライフ

今でこそ世界で確固たる地位を築いている日本車だが、暗黒のオイルショックで牙を抜かれた1970年代、それを克服し高性能化が顕著になりイケイケ状態だった1980年代、バブル崩壊により1989年を頂点に凋落の兆しを見せた1990年代など波乱万丈の変遷をたどった。高性能や豪華さで魅了したクルマ、デザインで賛否分かれたクルマ、時代を先取りして成功したクルマ、逆にそれが仇となったクルマなどなどいろいろ。本連載は昭和40年代に生まれたオジサンによる日本車回顧録。連載第102回目に取り上げるのは1999年に登場した3代目三菱パジェロだ。

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3代目パジェロのデザインはボリューム感と躍動感が同居の画像をチェック! （全18枚）

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初代、2代目でブランドイメージを確立

初代でクロカンに乗用車テイストを盛り込んで成功し、2代目は初代を正常進化させクロカンブームをけん引して大ヒット。2代目パジェロの人気は凄まじく、単月ではあるが月販販売台数で1万台オーバーを記録して王者カローラをも凌駕。クロカンという特殊なクルマが月販ナンバーワンに輝いたのはクルマ史における快挙のひとつとして今も語り草になっているほど。クロカン＝パジェロという代名詞にもなり、特に若者に大人気となり街中に溢れかえっていた。

その空前の大ヒットモデルとなった2代目の後を受け、3代目パジェロがデビューしたのは”20世紀末”に話題が集中していた1999年9月だった。1999年のことで今でも覚えているのは、『ノストラダムスの大予言』。何しろ「1999年7月に世界が滅びる」というノストラダムスの予言に一喜一憂。結局7月に何も起こらずに一気に沈静化。8月に入ってからは誰も話題にしなくなるというブームの儚さを実感したものだ。

1992年に最多販売台数をマーク

初代、2代目の販売台数を具体的に見ていくとこれが凄い。データは『ベストカー1999年10月10日号』から拝借（三菱自動車広報部調べ）。

■1982年：8590台（初代デビュー）
■1983年：8076台
■1984年：9176台
■1985年：1万1770台
■1986年：1万6636台
■1987年：2万2170台
■1988年：2万5225台
■1989年：3万6483台
■1990年：3万6061台
■1991年：6万4381台（2代目デビュー）
■1992年：8万3685台（歴代最多販売台数）
■1993年：6万7899台
■1994年：5万4329台
■1995年：4万7433台
■1996年：3万2540台
■1997年：2万8784台（パジェロエボ発売）
■1998年：1万2366台
■1999年：2965台（1～7月の販売台数）

データを並べると躍進ぶりに再度驚かされるが、初代オデッセイ登場を機に勃発した乗用タイプミニバンブーム、その後初代ステップワゴンを中心としたBOXタイプミニバンブーム、シティクロカンブームなどの影響を受けながらも販売面では頑張っていたが、さすがに2代目も古くなった1997年以降に販売台数が大きく落ち込んでいるのがわかる。

2代目よりも大型化

前述のとおりパジェロはクロカン界でナンバーワン人気だけあって、そのモデルチェンジには誰もが注目していた。そんななか登場した3代目パジェロの開発コンセプトは、『新世代の世界基準パジェロ』というもので、あらゆる点で2代目から進化を遂げていた。

世界基準を謳うだけあってボディは2代目に比べてかなり大型化された。ボディサイズはロングが全長4735×全幅1875×全高1855mm、ショートが全長4220×全幅1875×全高1845mm。2代目に比べてロングは全長が+55mm、全幅は+100mm、全高は-45mmでショートは全長が+160mm、全幅は+90mm、全高は±0mmといった具合だ。

2代目でも充分に大きいと感じていたが、3代目を初めて目にした時にその大きさに圧倒された。セダンなどと違いクロカンはある意味特殊なクルマではあるが、ドアミラーの幅を加えれば2000mmを超える全幅は現代の基準では珍しくないが、20世紀末では”デカすぎ”と否定的な意見は少なくなかった。