「閉所恐怖症について」

勘のいい編集者は逃げをうったが……

なにもとりたてて知人の身体的欠陥をあばこうとしているわけではないのだが、「方向音痴について」がウケ、「高所恐怖症について」がまたぞろ大ウケしたので、今回は「閉所恐怖症について」で行こうと思う。

この手合も、実は私の身近に実在する。かつては浅田某という売れない作家を発掘し、メジャー週刊誌にいきなり二ページの連載エッセイを書かせたというつわもの、近ごろでは長駆シカゴまで飛んで、あのマイケル・ジョーダンの独占インタヴューに成功したという辣腕（らつわん）編集者である。

名前は仮にＩ君、としておこう。

──と、例によってここまで書いたところで、彼は突然と身の危険を感じたらしく、私の取材を拒否した。

いきさつはこうだ。私はかねてより彼が「閉所恐怖症」であると知っていた。しかし具体的なエピソードは知らず、いじめたこともなかったので、彼を新年会と称して拙宅におびき寄せ、しこたま酒を飲ませて取材をしようともくろんでいたのである。もちろん話を聞くばかりではなく、準備万端「あかずの間」「暗黒のトイレ」「鍵のかかる屋根裏」等の実験装置にもおさおさ怠りなかった。

しかし、日ごろの行状は悪いがナゼか勘の良いＩ君は、予定日の寸前に私の企みに気付いた。どうやら「方向音痴について」と「高所恐怖症について」を読み、続けて書かれるであろうわが身を予測したらしい。

で、急な仕事とかで拙宅における新年会はドタキャンとなった（注・現代用語にうとい中年読者のために。『ドタキャン』とは『土壇場キャンセル』の略である）。

かくて私の目論見は烏有（うゆう）に帰した。

ところが話は終わったようで終わらないのである。

検査に行った病院で得体のしれない恐怖感が!?...