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今から20数年前、ゴルフファンどころか、まったくゴルフをプレーしない人々までも夢中にさせたエッセイがあった。著者の名は、夏坂健。「自分で打つゴルフ、テレビなどで見るゴルフ、この二つだけではバランスの悪いゴルファーになる。もう一つ大事なのは“読むゴルフ”なのだ」という言葉を残した夏坂さん。その彼が円熟期を迎えた頃に著した珠玉のエッセイ『ナイス・ボギー』を復刻版としてお届けします。第12回は、ゴルフ場で絶対に遭遇したくない「イヤな奴」について、歴史に名を残す著名人たちがこぼしたコメントの数々を紹介します。
夏坂健の読むゴルフ「ナイス・ボギー」その12 イヤな奴
マイケル・ジョーダンも二度とごめんな相手とは？
「むかしのコースは、ボールなど打たなくても十分に楽しめる場所だった。木陰には動物が休息し、蝶も乱れ飛んで小鳥がさえずり、誰もが散歩のついでにゴルフをしたものだった。ところが1960年ごろからゴルファーが急増して、ゴルフ全体から余裕というものが消えてしまった。要するに、イヤな奴が増えたのだ。スコアのためなら可憐な花までなぎ倒す輩をゴルファーと呼べるだろうか。いまやコースは楽園から戦場に変わって、優雅なるゴルファーが消滅、スコアの亡者がわがもの顔で跋扈する。なんと嘆かわしいことだろう」（ショーン・コネリー）
「これまでに出会った最悪のゴルファーといえば、カリフォルニアでは名の知れたアマ選手のＪにとどめを刺す。彼の常套手段は相手がパッティングを行う際、まさにボールがヒットされる直前、狙いすましたようにカップの向こう側を横切るのだ。それも毎回ではない。自分が不利になると絶妙のタイミングでこれをやる。打とうとする瞬間に歩かれて、平静でいられるだろうか？ もちろん、多くの場合はミスになる。われわれは彼に『前方横切りマン』なる蔑称を献上して、なるべく一緒にプレーしないよう心掛けている」（カリフォルニア・アマ選手権覇者、ピーター・ロールス）
「このゲームの魅力の一つに、思索する豊かな時間があげられる。四季の自然を愛でながら、静かに真摯にゲームと取り組むことが自分の人生の贅沢だと思っている。ところが、もし大声で喚き立てる人物と同伴したならば、何もかもが台無しになる。大声の持ち主は自己中心的であり、周囲の感情などお構いなし、わずかなミスにも大騒ぎ、贅沢な時間は彼によってズタズタにされる。そこで私は体調の悪さを理由に、9ホールでさっさと家に帰ることにしている」（クリント・イーストウッド）
「これまでに出会ったイヤな奴？ それは俺がニギリで負けた相手全部が最悪、というのは冗談だが、俳優仲間のPとは同じ組で回りたくないね。何しろ彼は、絶対に人のプレーに視線を向けず、徹底的に無視するのだ。まるで俺が存在しないかのようにふる舞われてみろよ、こちらの気分としてはムッとして、とてもゴルフどころではない。次第にイライラが昂じてスコアにならず、結局、彼の思う壺に嵌まるわけだ。ゴルフには同伴競技者もいるのだから、人のプレーに拍手する程度のマナーある人物と一緒にゴルフを楽しみたいね」（ディーン・マーチン）
「プレー中にカネの話、人の悪口、うわさ話、下卑た話、宗教と政治の話をする奴がいる。こいつらとは二度とゴメンだ」（マイケル・ジョーダン）
「下手でもいい。18ホールで150打の超ダッファーでも構わない。なぜなら私にも私のプレーがあるからだ。ところがへぼのくせにクサったり、砂や芝に八つ当たりしたかと思うと、ひとり仏頂面でパーティから離れたり、世間には手に負えない奴がいる。この手のゴルファーが最悪だ。とくに歩行が遅く、現場に到着してからもクラブ選択にダラダラと時間をかけ、打つのかと思うと何度も素振りをくり返し、さんざん人を待たせた挙げ句にチョロとザックリでは殴りたくもなる。スロープレーヤーこそゴルフ最大の敵であり、私は有罪を宣告して追放するのがコース側の責任だと考える」（バーナード・ダーウィン）
