トップ
ランキング
ニュース
食事・レストラン
特集・コラム
旅行
コミック
お取り寄せ
最新刊
今から20数年前、ゴルフファンどころか、まったくゴルフをプレーしない人々までも夢中にさせたエッセイがあった。著者の名は、夏坂健。「自分で打つゴルフ、テレビなどで見るゴルフ、この二つだけではバランスの悪いゴルファーになる。もう一つ大事なのは“読むゴルフ”なのだ」という言葉を残した夏坂さん。その彼が円熟期を迎えた頃に著した珠玉のエッセイ『ナイス・ボギー』を復刻版としてお届けします。
夏坂健の読むゴルフ その39 報道されない大チョンボ
全英オープン4連勝がかかった大一番
いまは亡きゴルフ界の仙人、ハービー・ペニックが「15本目の秘密のクラブ」と命名したほど、このゲームでは平常心が要求される。
平常心とは、いかなるものか？ この定義について仙人は、次のように宣うた。
「すべてに満ち足りた1日が終わり、ゆっくりと湯船に浸かって、手足を伸ばしたような気分。呼吸が深く静かになる時間」
仙人の言葉を逆説的に考えると、欲と不安に血迷うのがゴルフでは自然であって、もし3連続OB、4連続トリプルボギー、5連続ロストボールにも顔色ひとつ変えず、にこやかに世間話でもされたら不気味この上ない。それでも表面上、おおむねゴルフは穏やかなゲームと言えるだろう。
ところが、稀に水面下においてマル秘扱い、報道されない事件が発生しないでもない。たとえば1883年、マッセルバラで行われた全英オープンでは、1人の野次馬が飛ばしたデマによって大混乱が発生した。
ことの発端は1880年に始まる。この年、マッセルバラに生まれて14歳からキャディをしていたボブ・ファーガソンが、やがて無類の名手に成長すると、全英オープンに出場して強豪ジョー・アンダーソンを破り、自らの3連勝のスタートを切った。それまで全英オープンで3連勝の偉業を成し遂げたのは、天才トム・モリス・ジュニアただ1人だけ。
アンダーソンに勝ったボブは、1881年のプレストウィックで2連勝、翌年のセントアンドリュースでも、追いすがるウィリー・ファニーに終盤3打差をつけて3連勝目、これで大騒ぎになった。天才ジュニアの場合、獲得すべき優勝ベルトの作成が間に合わず、1年不開催のあとの大会でも優勝しているので、実際には四連勝と言える。ところがスコットランドの公式見解によると、途中でお休みが入ると連勝にはならないそうだ。
4連勝目がかかった大会開催コースが、これまたなんとも劇的、彼の育ったマッセルバラとあって、とくに地元の熱狂ぶりは尋常ならず。もちろん、エディンバラからグラスゴー、さらには遠くアバディーン、インバーネスに至るスコットランド全土のゴルフファンも、安穏とはしていられなかった。
当時の記録によると、エディンバラからマッセルバラにかけてのホテルと「B&B」（民宿）は、ことごとく満室。主催者側からの依頼によって、急遽「B&B」の看板を出した家もあったが、それでも絶対数が足りなかった。アブれた多くの人は、農家の納屋に潜り込んだり、漁具小屋に泊まって煮炊きする始末、ついにはコース内にテントを張る者もいた。
この時代に1万5000人以上のギャラリーが詰めかけたというから、当時の交通機関も戦争状態だったに違いない。
試合はスタート早々から手に汗握るゲームの連続、終盤になって有利だったライバルのウィリー・ファニーが、なんと最終ホールでトップとザックリのくり返し、プレッシャーに負けて「10打」も叩いたのに対して、われらの英雄ボブが大奮起、上がり3ホールのすべてを「3打」でホールアウトして、ここに全英史上最初のプレーオフが行われることになった。これ以上望むべくもない試合展開に、大観衆は手の舞い足の踏む所を知らず熱狂し、心臓発作が20人、急性胃カイヨウが500人、失禁した者1000人と報告されるほどの興奮ぶりだった。
さて、問題のプレーオフも両者頑として譲らず、勝負は最終ホールまでもつれ込んだ。ボブは2打目でグリーンに乗せていたが、ウィリーはボールがフックして左の浅いラフに入れてしまった。と、ここからが神がかり、車輪の轍から打ち出すためのアイアンを手に、「スパッ」と打ち抜いたボールがピン手前に落ちて転がると、そのままカップに沈んでしまったのだ。
「いまわの際の大奇蹟！」
「トム・モリス・ジュニアの名誉を守った一発！」
ゴルフ史は百万語の賛辞に満ちているが、とにかくウィリーが4連勝を阻止したことだけは間違いない。
