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厳しい猛暑が続いています。夏バテ対策の食べ物として真っ先に思い浮かぶのが、そう、「うなぎ」。2024年の夏の「土用の丑の日」は2回あります。7月24日と8月5日。うなぎの話題に触れる機会が例年よりぐっと増えると思いますが、ただのうなぎ好きから「うなぎ通」をめざしてみませんか。“うなぎガイドの決定版”で、あらゆる角度からうなぎを解説した最新刊『読めばもっとおいしくなる うなぎ大全』(高城久著、講談社刊)から、知ってタメになる耳寄りな知識を抜粋してご紹介します。

「P」は何の略?

魚の数え方はいろいろあります。うなぎの場合は1匹、2匹と数えるのが一般的ですが、活鰻(かつまん、生きているうなぎ)は頭から尾まで揃っているので1本、2本と数えることもあります。また、うなぎ屋では料理の材料なので「尾(び)」と数える場合もあります。

実はうなぎのサイズはさまざま。重箱からはみ出るくらい大きな蒲焼は、それだけで気分があがる!

では、うなぎのサイズを表す規格をご存知ですか。答えはP(ピー)。Pはピースの略で1kgあたり何匹入っているかを表したものです。3(さん )P(ピー)なら3匹、4(よん)P(ピー)ピー なら4匹。4Pより3Pのほう が重い=大きいうなぎです。

うなぎ専門の問屋がある!

うなぎを出荷する際、大きさ別に分ける作業を「仕分け」と言います。この仕分け作業は、うなぎ問屋の重要な仕事です。うなぎ問屋と言われて「うなぎ専門の問屋があるの!?」と驚かれた方も多いと思います。うなぎ問屋には大きく分けて4つあります。

新仔うなぎ。養殖期間1年以内で出荷サイズに成長した新仔うなぎは成長がはやい分やわらかく、脂ののりもよい

(1)シラスウナギ(赤ちゃんうなぎ)をシラス漁師から買って養鰻場(ようまんじょう)に卸すシラス問屋
(2)養鰻場から活鰻を仕入れて各地へ卸す産地問屋
(3)産地問屋から活鰻を仕入れて専門店へ卸す消費地問屋
(4)輸入した活鰻を消費地問屋へ卸す輸入問屋

千葉県柏市にある消費地問屋「鰻問屋もがみ」。明け方まだ暗いうちから作業が始まる
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消費地問屋「鰻問屋もがみ」の仕事...
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おとなの週末Web編集部
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