旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。さて、今回のテーマとなる食材は？ 文／おと週Web編集部、画像／写真AC 【今月の旬食材は？】いま1年で最…
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旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？
文／おと週Web編集部、画像／写真AC
■細身です
正解：小ねぎ
難易度：★★☆☆☆
万能ねぎは品種じゃない
小ねぎは、ユリ科のネギ属に分類される野菜で、青ねぎ（葉ねぎ）の若芽を収穫したものです。やわらかく、辛みも少ないので、薬味はもちろんのこと、生のままサラダの具などにしてもOK、さらに炒め物などの加熱料理にもOKと、幅広く使える万能野菜です。
全国各地でブランド化が進んでいて、さまざまな名称で流通しています。
おそらくもっとも知られているのは「万能ねぎ」ではないでしょうか。この名称は品種ではなく、福岡のJA筑前あさくらが商標登録した商品名なのです。商標登録名は「博多万能ねぎ」です。
ほかに、大分県の「大分味一（あじいち）ねぎ」、佐賀県唐津市の「うまかねぎ」、高知県土佐香美の「やっこねぎ」、名古屋市の「なごやっこ葱」、宮城県涌谷町の「仙台小ねぎ」、石巻市の「スリムねぎ」など、多くのブランド小ねぎが存在します。
小ねぎに似ているのが、「あさつき」と「わけぎ」です。漢字で書くとあさつきは「浅葱」、わけぎは「分葱」と、どちらも葱(ねぎ)という漢字が使われているため、小ねぎの仲間と思われがち。しかし、どちらも小ねぎとは別の種になります。
あつさきはネギ属ネギ科に属するアサツキという種で、もとは山などに自生する山菜だったため、スーパーなどではあまり見かけることがない野菜でした。
しかし、近年では商業栽培されるようになり、通年、スーパーなどで手に入る身近な野菜となっています。
とはいえ、生産量は少ないため、小ねぎよりは高値で取り引きされています。
わけぎは、ネギ属ネギ科に属するワケギという種となります。ねぎと玉ねぎの雑種で、甘みがあり、辛みは少なめです。
あさつきもわけぎも、根の部分に小さなふくらみがあるのが特徴です。
美味しい小ねぎの選び方
全体にハリがあって葉先までピンとしており、色が鮮やかでみずみずしいもの、根元の白さがははっきりしているものを選びましょう。
葉の先がしおれていたり、折れ曲がっているものは避けてください。
使い切れなかった小ねぎは包装されていた袋にそのまま戻してしまうとあっという間に傷んでしまいます。
余ってしまったぶんは水気をしっかり拭いた後に小口切りにして、保存袋または保存容器に入れて冷蔵保存すると1週間程度は保存できます。
小ねぎの注目栄養素
普通のねぎ同様、小ねぎにもアリシンという成分が豊富に含まれています。
この成分は、体を温めたり、血液をサラサラにする作用があるといわれています。
また、ねぎは淡色野菜に分類されますが、小ねぎは緑の葉の部分は緑黄色野菜に分類されます。
葉の部分には強い抗酸化作用をもつほか、皮膚や粘膜の健康をサポートするβ-カロテンが豊富に含まれています。
↑上記にそのほかの「旬食材」をまとめていますので、ぜひご覧ください。
