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男性予選スタート！ 凄まじい勢いで食べる姿に震える
瓶の牛乳は3秒。吉野家の並なら2分弱。あと、ラーメンを5口っていうのもあったはず。
過去の早食いの記憶を思い出しながら、「だから、納豆ご飯だってイケるはず」と、私（編集・武内）は自身を鼓舞させる。
予選男子の部。10人ひと組となって進められるのだが、与えられた番号が155の私の出番はもう少し先だ。そこでみんながどんな食べ方で、どれくらいの速さなのかをチェックしてみたのだが……、
合図とともに丼を持ち上げ、そのまま勢いよく口の中にかき込むべし、かき込むべし、かき込むべし！ 時折、水で流し込むべし！ さながらリスのように頬を膨らませ、ご飯を食べ進む男子出場者たち。
その武士（もののふ）ぶりは女子の比ではない。ご飯が溢れようが、口から溢れようが一心不乱に食べ進む。時計を見ると、早い人で1分少々。あのぉ、ちょっと速すぎやしませんか？ 予選突破のための作戦を考えてきてはいるのだが、彼らの勢いに負けないように過去の小さな栄光を引っ張り出した次第なのである。
そして男子予選最終組。いよいよ私の出番が回ってきた。呼ばれるままにテーブルに着いたのはいいが、少し体が震えている。多くの人前で食べることへの緊張感か、はたまたこれからの勝負に対する武者震いか。ま、両方なんだけど。
私のタイムを計測してくれる、笑顔のかわいい「水戸の梅大使」に「よろしくお願いします」の会釈をしていると、310gのご飯＆90gの納豆が入った丼が運ばれてきた。しっかりとした粒白く輝くご飯と、ほどよく練られ光沢感ある納豆は見るからにおいしそう。胃袋が早く詰め込んでくれと催促を始める。朝ご飯を抜いてきて正解だ。
すると間もなく、スタートの合図がなされた。
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イケイケゴーゴーでいざ出陣！ 作戦はきれいに食べる...
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